Southern rock

Interviewé par Bands Of Dixie en décembre 2009, Charlie Starr, leader de Blackberry Smoke, citait parmi ses albums favoris Second Helping (Lynyrd Skynyrd), At Fillmore East (Allmans), Searching For A Rainbow (Marshall Tucker Band), The Outlaws (des mêmes) et In The Land Of Salvation And Sin (Georgia Satellites). Et pas un seul Bee Gees, New Order ou Genesis, donc? C’est que ce quintette d’Atlanta met un point d’honneur à arborer fièrement son ascendance sudiste, et ce n’est pas son neuvième album en dix-huit ans (dont deux lives) qui la démentira. Le “Live It Down” d’ouverture sonne en effet à la fois comme du Skynyrd vintage (pyrotechnie de guitares à l’appui) et un manuel de résilience, tandis qu’avec la plage titulaire (secouée de ruades et imprégnée de slide), ces lascars semblent bien avoir enfin signé leur propre “Sweet Home Alabama”: le genre d’hymne chauvin à même de susciter dans les gradins suprémacistes des olas brandissant crânement le Dixie flag (“tu entends la Georgie dès que j’ouvre la bouche, et tu la vois quand tu me regardes”, yeee-ha !)… Ce caractère revanchard (vous savez, la Guerre de Sécession, tout ça…) s’exprime plus explicitement encore sur le vindicatif “All Rise Again” (d’autant que ce brûlot se trouve attisé par la slide fumante du grand Warren Haynes en personne). Entre Bo Diddley jungle groove et second line beat façon “Willy And The Hand Jive”, “Hey Delilah” rappelle que la Georgie n’est tout de même pas si éloignée de la Louisiane, et que nos Georgiens n’en professent pas moins une inconditionnelle admiration pour Little Feat. Cela ne les empêche pas d’enchaîner sur un country-rock à la Eagles, exprimant la nostalgie du brave campagnard, bien obligé de constater que les temps changent (“Ain’t The Same”), ou encore d’aligner l’agreste picking “Old Enough To Know”, pétri de ces tautologies jadis autant propagées par Merle Haggard que par Ronnie Van Zant (le fameux “bon sens du Sud”). Embué de ces steel-guitars lacrymales que vulgarisa Gram Parsons, “Lonesome For A Livin'” emboîte le three steps languide de rigueur, avant que sans surprise, l’enlevé “All Over The Road” n’évoque pour sa part leurs compatriotes des Georgia Satellites et des Black Crowes (ils ont grandi dans le comté de Cobb, tout comme les frangins Robinson, et un hasard en entraînant un autre, c’est d’ailleurs Dave Cobb qui produit cette rondelle). Les Allmans désormais enterrés, et ce qu’il demeure de Skynyrd ayant fait valoir ses droits à la retraite, les irréductibles Sudistes semblent donc avoir trouvé en Blackberry Smoke la relève potentielle à leurs prétentions. Ce gang détient en tout cas les compétences pour relever pareil défi, comme ses prestations live le confirment avec panache.

Patrick Dallongeville
Paris-Move, Blues Magazine, Illico & BluesBoarder

PARIS-MOVE, May 27th 2021

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Track-listing de Blackberry Smoke – You Hear Georgia:
01. Live It Down
02. You Hear Georgia
03. Hey Delilah
04. Ain’t The Same
05. Lonesome For A Livin’ (feat. Jamey Johnson)
06. All Rise Again (feat. Warren Haynes)
07. Old Enough To Know
08. Morningside
09. All Over The Road
10. Old Scarecrow

Blackberry Smoke – You Hear Georgia (Official Music Video):