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A l’occasion des 80 ans de Batman (1939-2019), Urban Comics, filiale de Dargaud spécialisée depuis 2011 dans la publication française des comics DC, a offert aux néophytes la clé de décryptage des grandes sagas intriquées du chevalier noir: le Guide Batman, dépliant en libre-service, avec frise temporelle valant mieux que de longs discours. Nul besoin d’un tel outil pour contextualiser l’autoporteur Batman, The Dailies, Tome 1 (1943-1944), version complétée/ collectorisée de Batman, Tome 1, chez Futuropolis (série copyright, bande jaune). De 1943 à 1946, Bob Kane (dessin), Bill Finger et al. (scénario), en sus des comic books et des serials, publient Batman dans la presse quotidienne. Certes, le playboy mondain Bruce Wayne et son jeune pupille Dick Grayson, dont les parents respectifs sont tombés sous les balles de malfaiteurs, forment toujours le “dynamique duo” Batman et Robin. Mais les histoires tiennent ici plus de l’enquête policière en noir et blanc. Et gris, via les points noirs du papier Craftint révélés au pinceau. Le super-héros chauve-souris est tellement ordinaire qu’il agonise pendant tout un épisode en forêt, tel un garde-champêtre pris pour cible par des braconniers. C’est que son collant moule-burnes n’est pas encore en Kevlar. Fort heureusement, le Joker, symbole du génie criminel, de la farce et du chaos, ponctue le chapitre 3 de ses crimes à gimmick. Un ressort narratif surexploité 20 ans plus tard à la TV dans Chapeau Melon Et Bottes De Cuir et… Batman, of course. Le rythme ne pâtit guère de la segmentation en strips de 3 à 4 cases. Alors pourquoi avoir sacrifié la mise à l’échelle 1 du dessin, qui par ailleurs témoigne de quelques lacunes techniques de l’ami Bob (l’hélicoptère, aussi mal dessiné que dans Les Pieds Nickelés de René Pellos à la même époque)? Les quinquas presbytes – cœur de cible du présent volume – risquent d’être à la peine pour décrypter le plan de coupe de la batcave, page 17. Mais comment ne pas tomber sous le charme suranné d’une série où la femme ne pouvait camper qu’une cruche enamourée: “M’sieur Batman, quel héros vous faites”? Le tome 2 (1944-1945), vite!
Jean-Christophe Baugé
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PARIS-MOVE, March 17th 2020