Blues-Rock

Quant il s’éteignit (à 47 ans à peine), le 14 juin 1995, Rory Gallagher laissa en deuil une foule de fans transis. Ce stakhanoviste du blues-rock n’avait en effet pratiquement jamais quitté les planches trois décennies durant, depuis TASTE jusqu’à ses ultimes concerts. Ce combo, BAND OF FRIENDS, est entièrement dédié à sa mémoire, et pour cause: son pivot fut, vingt ans et 14 albums durant, le bassiste attitré et l’ami fidèle de Rory. Né à Belfast le 19 décembre 1951, Gerry McAVOY débuta sa carrière musicale à quinze ans, en tant que guitariste d’un showband irlandais appelé Pride. Leur batteur n’était autre que Brendan O’Neill, qui finit par rejoindre Gerry des années plus tard auprès de Rory, pour consituer ensuite à ses côtés la seconde section rythmique de Nine Below Zero. Gerry effectua son premier concert auprès de Gallagher à la Taverne de l’Olympia, à Paris, en mars 1971 (il n’avait pas vingt ans). L’idée de concerts memorials en hommage au guitar-hero irlandais lui vint à l’esprit dès la fin du siècle dernier. Outre Brendan O’Neill, Dennis Greaves et Lou Martin, on y vit ainsi se produire ponctuellement des invités aussi prestigieux que Gwyn Ashton, mais l’affaire ne prit une tournure régulière qu’en 2011, quand Gerry quitta Nine Below Zero. S’acoquinant alors avec un autre vétéran du Gallagher band, Ted McKENNA (ex-batteur de l’Alex Harvey Band), Gerry dénicha alors un jeune prodige néerlandais des six cordes, en la personne de Marcel SCHERPENZEEL (ce blase!). Ce natif d’Amsterdam voue en effet un culte inconditionnel à Rory, et sa passion dépasse les bornes du simple mimétisme. Outre un répertoire scénique entièrement consacré à Rory, BAND OF FRIENDS interprète également en studio ses propres compositions. Ce grand écart est parfaitement illustré sur leur premier CD/DVD que voici: à six plages originales du trio sur la rondelle audio répondent 11 covers live de Gallagher (captées en Allemagne) sur la galette vidéo, ainsi qu’une dispensable version studio du “If I Had A Reason” de leur défunt patron. Comme toujours en pareille entreprise (remember les Doors de “Other Voices”, ou le récent Taste de John Wilson), les nouvelles compos ne souffrent guère la comparaison avec le répertoire originel. Mentions toutefois à “Dreamcatcher” (qui, avec l’harmo de Tommy Stead, n’aurait pas déparé un récent album de Nine Below Zero), ainsi qu’aux enlevés “Body And Soul” et “Succubus”, qui sonnent pour le coup vraiment très Gallagher, par la grâce d’une rythmique irrépressible et d’une slide furieuse.

Patrick Dallongeville
Paris-Move, Blues Magazine, Illico & BluesBoarder

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Album “Too Much Is Not Enough” de BAND OF FRIENDS sur iTunes: ICI

Album “Live ‘n’ Kickin” de BAND OF FRIENDS sur iTunes: ICI

Album “Repeat after Me” de BAND OF FRIENDS sur iTunes: ICI

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