Blues

Né Ashley Mark Groenewald à Melbourne, Australie, le 5 septembre 1976, Ash Grunwald publie son neuvième album en dix-huit ans de carrière, après un hiatus de près de cinq ans, au cours desquels son existence connut bien des péripéties. Sempiternel nominé des ARIA Awards sur son propre continent, il a trop longtemps attendu la consécration internationale, qui pourrait cette fois bien poindre avec ce Mojo enregistré en Californie. Les invités de marque s’y bousculent, à commencer par la grande Carla Olson (qui co-produit ces sessions), mais également Kim Wilson, Joe Bonamassa, Mahalia Barnes, Kasey Chambers, Terry Evans, Eddie Clearwater, Barry Goldberg et les Teskey Brothers. Outre la savoureuse cover du hit “Human” de Rag’n’Bone Man, la couleur dominante s’avère ici un funky blues à tendance soul et gospel (“Whipping Boy” avec Terry Evans), au fil duquel les guitares respectives de Grunwald (le dévastateur “Whispering Voice”), Clearwater et Bonamassa mènent de saillants assauts, tandis que l’harmonica de Kim Wilson étincelle mieux que jamais (“Trouble’s Door”). Parmi sept nouveaux originaux de Mr. Ash, on distingue également quelques reprises sensibles: le “Waiting Around To Die” du vénéré Townes Van Zandt, l’irrépressible “How Many More Years” de Howlin’ Wolf (où la slide de Clearwater croise le fer avec les lamelles de Wilson), ou encore “Goin’ Out West” de Tom Waits et Kathleen Brennan. L’esprit du Band Of Gypsies et de Robin Trower habite ce “Mountain” que n’aurait sans doute pas dédaigné Popa Chubby, tandis que ceux, mêlés, de Miles Davis et John Lee Hooker, visitent “3AM”, dont le climat poisseux évoque la B.O. du film “Hot Spot” de Dennis Hopper. Dans la veine du regretté “Wild Child” Butler, “The Boogie” secoue le juke-joint sur un effronté double-shuffle de contrebande, tandis que le “Goin’ Out West” conclusif (avec un Wilson déchaîné) ne laisse subsister aucun doute: un disque au souffle puissant, cohérent et inspiré.

Patrick Dallongeville
Paris-Move, Blues Magazine, Illico & BluesBoarder

PARIS-MOVE, January 13th 2021

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ASH GRUNWALD – Whispering Voice (feat. Kasey Chambers) – Official Music Video: