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Résumé: Shunzo Ohno, légende du jazz japonais, transforme chaque note de trompette en voyage sonore unique. Son album Live at Joe’s Pub mêle audace, technique et émotion, explorant jazz, Beethoven et inspirations personnelles pour créer une musique universelle et intemporelle.
Légende du jazz en action: l’orchestre intérieur de Shunzo Ohno
Dans l’obscurité feutrée d’un club de jazz, les premières notes d’une trompette s’élèvent et semblent suspendues dans l’air, fragiles et pourtant souveraines. Pour ceux qui le connaissent, Shunzo Ohno n’est pas simplement un trompettiste: c’est un alchimiste du son, un magicien dont les phrasés défient les attentes et redéfinissent le possible. Le regarder jouer revient à contempler un paysage sonore en perpétuelle transformation, où chaque respiration et chaque inflexion semblent ouvrir un espace nouveau. Certains y voient un parallèle avec Médéric Collignon, dont les explorations orchestrales sont tout aussi audacieuses. Malgré la distance culturelle, le Japon pour Ohno, la France pour Collignon, le résultat est d’une beauté similaire: une musique qui dépasse la technique pour toucher au sublime.
Une maîtrise transfrontalière
Ce qui distingue Ohno, c’est son audace dans le phrasé, une liberté qui transcende le sujet et le cadre musical. Dans ses mains, formes orchestrales et rythmiques deviennent des véhicules d’expression totale. Ses pairs le surnomment souvent «le magicien de la trompette», un titre mérité au fil de décennies de collaborations avec des géants du jazz tels que Roy Haynes, Machito, Larry Coryell et Gil Evans, ainsi que par son engagement précoce auprès des Jazz Messengers d’Art Blakey dès 1974. Ces expériences ont façonné un musicien aussi à l’aise dans le jazz orchestral que dans la fusion, un improvisateur dont les notes semblent sculpter l’espace lui-même.
«L’art d’Ohno est à la fois discipliné et sauvage», confie un collaborateur de longue date. «On entend le contrôle, mais aussi le souffle de liberté dans chaque phrase.» Son dernier album, Live at Joe’s Pub, incarne cet équilibre subtil, naviguant avec fluidité entre sept compositions originales et la célèbre Sonate pour piano n°14 de Beethoven, la fameuse Sonate au clair de lune. «Il m’a vraiment fallu m’immerger dans la Sonate au clair de lune», admet Ohno, «mais l’arrangement devait refléter ma propre voix, porter ma signature personnelle.» Il a choisi Beethoven non seulement pour la beauté de l’œuvre, mais aussi pour la résilience et la détermination du compositeur: «La vie de Beethoven fut extrêmement difficile», note-t-il, méditant sur les luttes personnelles qui nourrissent la musique.
Une inspiration ancrée dans la vie
La pièce Lea’s Run rend hommage à sa fille Léa et à sa détermination à s’imposer dans son équipe de hockey sur gazon. Mais l’art d’Ohno puise également dans son pays natal. Depuis le séisme et le tsunami dévastateurs de 2011, il se rend chaque année dans les régions du nord du Japon pour observer les communautés se reconstruire après un traumatisme inimaginable. Ces expériences insufflent à sa musique une combinaison de gravité et d’optimisme résilient, une force capable de toucher des auditeurs à travers les continents.
La richesse de la musique de Shunzo Ohno provient autant de l’expérience vécue et de la littérature que de la théorie musicale. Si ses compositions fascinent par leur profondeur, ce sont surtout ses interprétations à la trompette, ses phrasés audacieux, ses notes aériennes et intemporelles, qui captivent l’auditeur, notamment dans l’hémisphère occidental où son œuvre reste encore trop méconnue. L’expérience complète de son répertoire révèle l’intention derrière chaque choix. Comme le confie Ohno: «Je me sens profondément optimiste pour l’avenir, même à mon âge et face au contexte sociétal critique dans lequel nous évoluons. C’est précisément dans ces moments que nous forgeons un avenir renouvelé et courageux. J’espère que cet album pourra offrir aux auditeurs une telle vision.»
Au-delà des frontières, la musique comme langage universel
Pour Médéric Collignon, des courants similaires traversent son jeu de cornet. Tous deux poussent les formes orchestrales et jazz au-delà des conventions, s’inspirant de la culture, du rythme et de la narration pour créer une musique à la fois intemporelle et urgente. Le dialogue entre leurs approches respectives, l’une enracinée dans la sensibilité japonaise, l’autre dans la tradition française, illustre comment la maîtrise musicale transcende les frontières géographiques et culturelles.
Live at Joe’s Pub n’est pas seulement un album ou une performance; c’est une expérience à habiter. Chaque note, chaque phrase, invite l’auditeur dans un monde où l’art et la résilience humaine convergent, où passé et présent s’entrelacent dans un arc harmonieux. C’est la preuve que la musique, façonnée avec maîtrise, audace et cœur, peut parler universellement, offrant une vision de beauté et d’espoir qui trouve sa place partout dans le monde.
Thierry De Clemensat
Member at Jazz Journalists Association
USA correspondent for Paris-Move and ABS magazine
Editor in chief – Bayou Blue Radio, Bayou Blue News
PARIS-MOVE, April 3rd 2026
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To buy this album (April 17, 2026)
Musicians :
Trumpet: Shunzo Ohno
Piano/ Keyboards: Clifford Carter, Noah Rott
Guitar: Quintin Zoto
Bass: Kip Sophos, Yoshi Waki, Jeremiah Edwards
Drums: Thierry Arpino, Jerome Jennings
Cello: Sasha Ono
Violin: Emily Garrison, Katherine Kyu Hyeon Lim
Viola: Molly Goldman
Percussion: Cyro Baptista
Track Listing:
Going Home
Vision
Moonlight Sonata
Heroic Dance
Firefly
Léa’s Run
Dreamers
Musashi