Interview préparée et réalisée par Frankie Bluesy Pfeiffer (avril 2009)

Traduction: Nathalie ‘Nat’ Harrap

Photos couleurs: © Yann Charles

Photos N/B: © Bruno Migliano

 

 

 

 

DR : Tout d’abord je voudrais préciser que ce n’est pas moi, mais Philippe [NDLR : Philippe Langlois, le patron de Dixiefrog], qui a pris l’initiative de sortir ce triple CD. C’est lui qui m’a envoyé ses idées, la sélection de titres qu’il souhaitait voir figurer, et moi j’ai fait quelques changements, mais pas beaucoup, puis j’ai tout classé pour que chaque CD ait sa suite de titres et sa propre…. ‘ambiance musicale’, disons. Le premier CD est du pur blues, le deuxième du swinging et jump blues, le troisième est plus ce que j’appelle du blues scat.

 

DR : Peut-être, mais comme tu le sais, j’ai des fans qui aiment surtout écouter du blues traditionnel, d’autres qui préfèrent ce que je fais en guitare beaucoup plus blues-rock, et puis j’ai des fans qui n’aiment que mon style jazz. C’est pour cela que j’ai pensé qu’il était plus logique d’organiser ce coffret ainsi. Après mes concerts il m’arrive très souvent de discuter avec des gens qui veulent que je leur dédicace un CD et lorsque je leur pose la question de savoir pourquoi ils me font signer tel ou tel album, très souvent c’est la même réponse qu’ils me font: c’est parce qu’ils aiment le style de musique de cet album là.

 

DR : Comme tu le sais, mon dernier album chez Dixiefrog, ‘A Swingin’ Session With Duke Robillard’, était du jazz. Alors je ne sais pas si refaire un CD de plus, uniquement pour du jazz, était justifié. Et puis, pour être franc, que Philippe ait eu cette initiative de faire non pas une compilation sur un seul CD, comme on en trouve beaucoup, mais une rétrospective sur 3 CD est déjà formidable, et je l’ai pris comme un honneur d’être ainsi reconnu par un triple album.

 

DR : En fait, c’est Philippe qui m’a demandé de pouvoir proposer des morceaux inédits, et comme cette idée me plaisait beaucoup, j’en ai choisi quelques uns dans ma réserve de titres que je n’ai pas encore enregistrés ou publiés.

 

DR : (large sourire) Oui, mais il existe déjà un album d’inédits. C’est un CD qui s’appelle ‘The unheard Duke Robillard’, qui comprend des morceaux inédits et quelques autres proposés à différentes étapes d’une session d’enregistrement, et ce CD est pour le moment uniquement disponible sur mon site internet. [NDLR : www.dukerobillard.com ]

 

FBP : Et il n’est donc pas disponible ailleurs?
DR : Absolument. C’est peut être dommage car je pense que c’est un album qui plairait à beaucoup de gens. D’ailleurs la majorité des gens qui l’ont acheté et qui m’en parlent après mes concerts me disent qu’il est excellent. Et pour les gens qui s’intéressent vraiment à ma carrière, ce CD leur donne une vision générale de tous les styles de musique que je joue, du jazz acoustique au rock-blues… Plein, plein, plein de choses, en somme,… (sourire) Et puis il faut que je te dise aussi que le son est d’une qualité exceptionnelle, sincèrement.

 

DR : Oui, c’est vrai, mais en ce qui me concerne, je peux encore proposer des enregistrements de grande qualité car je suis encore vivant, moi…! (rire) Après, qui sait, peut être que des enregistrements que je possède et dont je trouve la qualité du son plutôt moyenne intéresseront des gens, mais bon, je ne serai plus là pour juger de la qualité ou de la valeur de ces enregistrements… (large sourire)

 

DR : (songeur) C’est vrai,… c’est vrai, c’est une très bonne idée que tu me donnes là. J’avais déjà en tête de refaire un second CD d’inédits, mais oui, pourquoi ne pas en glisser quelques uns dans les prochains albums… Merci pour l’idée, car elle me plait beaucoup! (large sourire)

 

DR : (me coupant la parole) A cause de la musique. Quand j’ai entendu cette chanson, sans même savoir qui la chantait, j’ai tout de suite pensé que c’est une excellente chanson et que je prendrais du plaisir à la jouer. Concernant Amy Winehouse,… (bref silence) je pense qu’elle a beaucoup de talent, et j’espère qu’elle pourra continuer à produire ce genre de musique car son album m’a vraiment impressionné. C’est une nouvelle musique, une musique d’aujourd’hui, mais inspirée de ce qu’on pourrait appeler la ‘vieille musique’. En l’écoutant chanter j’ai eu le feeling qu’elle s’est chargée d’une lourde mission, faire de la musique moderne populaire dans le style des vieux musiciens que j’aime. C’était un pari osé, et il lui a fallu être très courageuse pour le tenter.

 

FBP : Est-ce que tu imagines un jour jouer avec elle, ou pour elle?
DR : Sur un CD, oui, peut-être. Qui sait…

 

DR : Concernant Bob Dylan, c’est parce que j’ai joué avec lui et que nous avons eu un bon feeling ensemble. C’est pour cela que j’ai retenu certaines de ses chansons. Concernant celles de Tom Waits, avec qui j’ai également joué, j’aime beaucoup interpréter ses chansons parce qu’elles sont très bluesy dans la mélodie, dans les paroles, dans le feeling. Ce sont des chansons que je ‘sens’, tu comprends, que je peux interpréter en les faisant miennes.

 

DR : (large sourire) Lorsque Bob Dylan a enregistré cette chanson, et l’album, les titres ont été enregistrés avec 12 ou 14 musiciens, je ne sais plus exactement, et tous jouaient en ‘live’ en studio. Après, j’ai découvert que ce que j’avais joué n’avait pas été retenu dans la chanson figurant sur l’album alors que je pensais sincèrement que ma contribution était importante pour la chanson. Voilà pourquoi j’ai voulu refaire une interprétation de ‘Love Sick’.

 

DR : Non. Je ne sais même pas s’ils les ont entendues.

 

DR : Non. Ce n’est pas à moi de les ennuyer avec ça… (sourire) Ils ont d’autres choses plus importantes à faire que d’écouter leurs chansons interprétées par Duke Robillard…

 

DR : Si, peut être,… mais je trouve que ce serait présomptueux de ma part de leur envoyer mes interprétations.

 

DR : Oui, c’est vrai, je sais que ça l’intéresse parce qu’une fois j’étais en voiture avec lui et il a entendu une de ses chansons à la radio interprétée par quelqu’un d’autre et ça lui avait beaucoup plu. J’étais surpris parce que je ne pensais pas que ça pouvait l’intéresser autant.

 

DR : (rire) C’est vrai, c’est vrai. C’était pendant l’été 2006 et je participais à une tournée de Tom, sur une dizaine de dates, et toutes dans le sud des Etats-Unis. Tom n’était pas allé jouer dans plusieurs de ces villes depuis presque 30 ans et le public l’attendait comme… comment te dire,… C’était pour eux comme si un rêve insensé se réalisait enfin, et oui, par exemple les tickets pour le gig à Louisville se sont vendus en moins de dix minutes. Mais c’est Tom Waits, ça…! (rire)

DR : Quelqu’un m’a déjà suggéré que je le fasse parce que beaucoup de monde adore ma version de ‘Love Sick’, mais je ne pense pas que beaucoup d’autres chansons de Bob puissent faire partie de mon répertoire…

 

DR : Ca oui, c’est une excellente idée. (songeur) Oui, c’est vraiment une excellente idée…

  

DR : Tu trouves ? Parce que pour moi elles ne sont pas si différentes que ça. ‘Low Side Of The Road’ est une chanson tellement puissante et avec une telle envergure, un tel volume que pour moi ce n’était pas difficile de l’interpréter. C’est venu très naturellement.

 

DR : En général, je ne prépare pas la manière dont va se dérouler la session. Tout vient lorsque je suis en studio, très naturellement, parce que je me suis rendu compte que quand j’étais plus jeune j’enregistrais en studio  une chanson que j’avais jouée en ‘live’ exactement comme quand j’étais en ‘live’ alors qu’en studio j’aurais du l’enregistrer avec un autre feeling, tu comprends? Maintenant, quand je vais en studio, personne d’autre ne connaît la chanson, personne ne l’a entendu et personne ne sait si ce que nous allons enregistrer va être une chanson originale ou une reprise.

 

DR : (large sourire) Alors on commence à jouer, à jammer, puis chaque musicien dit ce qu’il a envie d’ajouter et ce sur quoi nous développons ensemble. J’aime garder ce feeling de fraîcheur, et qui est différent à chaque fois que l’on est en studio.

 

DR : Combien ? (Duke réfléchit un instant…)

 

DR : Oui, même si je ne sais pas te dire comme ça, en une seconde, combien de prix j’ai reçus, je suis tout de même sensible à ces prix car ce sont tout de même des marques de reconnaissance, tu comprends… C’est important pour quelqu’un, je pense, d’être apprécié, reconnu. C’est une manière de te remercier pour tout ce que tu as fait pendant des années, et moi cela fait 40 ans que je joue. Alors oui, j’y suis sensible, même si pendant de longues années je n’ai reçu aucun prix.

 

DR : Non. Pas du tout.

 

DR : Il y a beaucoup d’endroits et de moments qui ont été très spéciaux pour moi et que je n’oublierai jamais. Au début de ma carrière, par exemple, quand j’étais avec mon trio et que je jouais à New York, c’était vraiment quelque chose,… car il n’y a plus de tels endroits maintenant à New York. Et j’adore aussi le public français…

 

FBP : Tu as joué avec beaucoup d’artistes, beaucoup de musiciens. Quels sont ceux qui ont été les plus importants pour toi? Qui ont rendu des moments inoubliables?
DR : (sans hésiter une seconde) Hé bien il y en a 5 ou 6, dont Big Joe Turner, et puis Muddy Waters, aussi, qui m’a dit que si je faisais partie de son groupe, il règnerait sur le monde entier. (rire) Des moments inoubliables ? Il y en a tellement, tu sais,… comme par exemple quand j’ai joué avec Bob Dylan, Bob est venu me voir et il m’a posé des questions sur la manière dont j’avais enregistré mon album. J’avais du mal à le croire, tu vois. C’est Bob Dylan qui me demandait, à moi, Duke Robillard, des trucs sur la manière dont j’avais enregistré un album… (large sourire)

 

DR : J’ai commencé tout d’abord à produire mes propres albums parce que je n’arrivais pas à avoir le son que je voulais et maintenant j’ai mon propre studio, même si je ne fais pas tous mes albums dans ce studio. Pour répondre à ta question, je ne choisis pas les artistes, ce sont eux qui viennent vers moi et me demandent de les produire.

 

DR : Pour beaucoup, c’est parce que j’admire ce qu’ils font. En général, ce sont des amis, et ils savent que je vais faire quelque chose de bien… Donc bien sûr que je veux les produire.

 

DR : (sourire) Je vais essayer… Quand je prends ma guitare, je me sens plutôt bluesy jazz, car c’est l’essence de ce que je fais. Et puis je pense que c’est dans ce style que je suis le plus à l’aise maintenant, en tant que chanteur que comme musicien. Et puis c’est un style qui convient mieux à quelqu’un de mon âge… (rire) 

FBP : Sans doute parce que quand tu étais jeune, tu voulais faire des choses plus dingues, non? Jeune on veut tout casser et avec l’âge, on se calme…
DR : Oui, c’est vrai (large sourire). Mais même quand j’étais jeune j’appréciais les musiciens plus matures, et quand j’ai commencé à jouer du blues, je le faisais déjà avec une certaine maturité. C’est seulement après que j’ai commencé à jouer plus ‘hard’, pour gagner ma vie, pas forcément pour avoir un succès commercial, mais pour correspondre à l’époque. En vieillissant, je me dis plutôt ‘Laisse le monde venir à moi’.

 

DR : (songeur) C’est difficile à dire… La fin des CD? C’est sans doute vrai pour la musique dite commerciale, mais les gens qui me suivent, eux, souhaitent encore avoir des CD en main. Ils veulent écouter de la musique de qualité et aussi pouvoir lire des informations sur ce que je fais. Je ne pense pas que les CD vont disparaître, du moins pour les artistes qui proposent des albums de qualité. Moi, j’ai encore une certaine nostalgie pour les LPs. J’en ai plein à la maison et certains sont vraiment superbes, ce sont de très beaux objets et je pense que les gens qui aiment le genre de musique que je fais continueront à acheter des CD. Du moins, je crois. Mais contrairement à ce que souhaitent quelques artistes, je ne pense pas que le vinyle fera un vrai comeback. Le vinyle fait partie d’une époque révolue…

 

DR : (rire) Je vois ce que tu veux dire par là, et sois sûr que ce que tu m’as suggéré pour mes inédits m’a donné des idées. Et les idées, c’est le piment de la vie, n’est-ce pas…(rire). Et la vie c’est ce soir, le concert. Tu viendras, j’espère…

 

DR : A ce soir, donc.

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