Jazz

Il y a des artistes que l’on suit avec une affection particulière, presque avec le sentiment qu’ils font un peu partie de notre paysage musical personnel. Nesrine est de ceux-là. Toujours aussi discrète, presque étonnamment discrète au regard de son immense talent, cette compositrice, violoncelliste et chanteuse revient avec Memory, un EP de cinq titres qui nous permet de patienter jusqu’à son prochain album. Mais, à vrai dire, patienter avec Nesrine n’est jamais une véritable attente. C’est plutôt le plaisir de retrouver une artiste dont on sait qu’elle ne nous proposera jamais exactement la même chose, qu’elle continuera à chercher, à déplacer les lignes et à nous surprendre sans jamais renoncer à ce qui fait son identité. Je dois avouer que j’ai toujours eu une admiration particulière pour son parcours. Nesrine possède une formation et une maîtrise instrumentale qui auraient pu lui ouvrir les portes d’une carrière classique particulièrement brillante. Elle aurait certainement pu choisir cette voie, rejoindre les grandes formations, se consacrer à un répertoire exigeant et construire une carrière parfaitement reconnue dans un univers où ses qualités auraient été immédiatement identifiées. Elle a choisi autre chose. Une aventure plus personnelle, sans doute plus incertaine, mais tellement plus intéressante à mes yeux. Elle a décidé de porter ses propres compositions, de construire son univers, de faire entendre sa voix et de défendre des projets qui lui ressemblent. Ce n’est pas nécessairement le chemin le plus facile, surtout lorsqu’on possède un tel niveau d’exigence musicale, mais c’est celui qui nous permet aujourd’hui de découvrir une personnalité artistique absolument singulière.

Et c’est précisément ce que j’aime chez elle : cette capacité à ne jamais se satisfaire de ce qu’elle sait déjà faire. Il y a chez Nesrine une curiosité permanente, une volonté de ne pas rester prisonnière de sa formation, de ses influences ou même de ses propres réussites. Son violoncelle n’est jamais simplement un instrument classique que l’on viendrait placer dans une composition contemporaine pour lui donner une certaine élégance. Il est une voix supplémentaire, une respiration, parfois presque un personnage à part entière. Sa manière de faire dialoguer les cultures, les traditions musicales et les sensibilités contemporaines ne relève pas d’un exercice de style. Tout cela semble lui appartenir naturellement. C’est son histoire, sa personnalité, et surtout sa manière de regarder le monde. Avec Memory, elle nous invite à retrouver cinq chansons qui ont jalonné différentes étapes de son parcours. Pour ceux qui connaissent déjà ses précédents albums, l’intérêt pourrait sembler, au premier abord, moins évident. Pourquoi revenir sur des titres que nous avons déjà écoutés, parfois même beaucoup aimés ? Eh bien, justement parce que ces chansons ont vécu. Elles ont accompagné Nesrine au fil des années, des concerts, des rencontres et de toutes ces expériences qui finissent par modifier notre rapport à ce que nous avons créé. Une composition n’est jamais définitivement terminée. Elle évolue avec celui ou celle qui l’interprète, elle prend une autre dimension lorsqu’on la retrouve quelques années plus tard, elle se débarrasse parfois de certains éléments pour laisser apparaître quelque chose que l’on ne percevait pas auparavant.

C’est exactement ce qui se passe ici. Ces cinq titres ont été entièrement réorchestrés et ne donnent absolument pas le sentiment d’une simple reprise de soi-même. Ils possèdent une nouvelle respiration, une autre profondeur, des couleurs différentes. On retrouve bien sûr l’univers de Nesrine, cette sensibilité qui nous est familière, mais avec une maturité supplémentaire, une manière plus libre d’aborder les arrangements et de laisser les compositions évoluer. J’ai particulièrement apprécié le travail de Léo Jassef aux claviers. Son apport est remarquable. Il ne cherche jamais à surcharger les chansons ni à démontrer une virtuosité qui viendrait détourner l’attention de leur essence. Au contraire, il les accompagne avec beaucoup d’intelligence, leur donne de l’espace, de la profondeur et cette dimension orchestrale qui semble aujourd’hui prendre une place plus importante dans la musique de Nesrine. Il y a une véritable complicité dans ce travail, une compréhension de ce que les chansons peuvent devenir sans leur faire perdre ce qu’elles étaient.

Mais ce qui m’a peut-être le plus frappé dans cet EP, c’est la manière dont Nesrine semble désormais envisager sa voix. Je la trouve plus directe, plus proche, presque plus intime. L’enregistrement donne le sentiment qu’elle ne cherche plus à établir une distance entre l’interprète et celui qui écoute. Elle vient à notre rencontre, tout simplement. Et cela convient merveilleusement à son écriture, car il y a toujours chez elle cette dimension poétique qui me touche beaucoup. Elle n’a pas besoin d’en faire trop. Quelques mots, une inflexion, une respiration, et l’émotion s’installe. C’est une qualité assez rare, surtout dans une époque musicale où l’on confond parfois intensité et démonstration, où l’on croit qu’il faut multiplier les effets pour retenir l’attention. Nesrine semble prendre le chemin inverse. Elle épure, elle affine, elle laisse parler les compositions.

Je trouve cette évolution particulièrement intéressante. Elle donne à Memory une dimension qui dépasse largement celle d’un EP destiné à faire patienter les auditeurs. J’y vois plutôt une photographie de l’instant, un regard posé sur un parcours déjà riche, mais certainement pas achevé. Une artiste qui revient sur ses propres chansons avec cette liberté montre qu’elle n’est plus tout à fait la même que lorsqu’elle les a écrites. Elle les connaît mieux, elle les ressent autrement, elle sait probablement ce qu’elle souhaite conserver et ce dont elle peut désormais se passer. C’est une forme de maturité qui ne se mesure pas à la complexité des arrangements ou à la sophistication de la production, mais à la justesse des choix.

Il faut aussi parler de cette place particulière que Nesrine occupe dans le paysage musical européen. Je trouve qu’elle fait partie de ces personnalités artistiques dont on ne mesure peut-être pas encore suffisamment l’importance. Son talent est immense, sa formation impressionnante, mais c’est surtout la cohérence de son cheminement qui mérite notre attention. Elle aurait pu se contenter de faire valoir ses qualités de violoncelliste, de rester dans un univers où sa reconnaissance aurait été plus immédiatement acquise. Elle a préféré prendre le risque de la création, défendre ses propres chansons, se confronter à la scène avec un projet qui lui appartient entièrement. Et lorsque l’on écoute Memory, on comprend que ce choix n’était pas une parenthèse, mais bien une nécessité. vCe que j’apprécie également, c’est qu’elle ne semble jamais chercher à fabriquer artificiellement une image d’artiste. Elle ne joue pas un rôle, ne force pas son propos et ne paraît pas particulièrement préoccupée par la nécessité d’occuper l’espace médiatique. Sa discrétion pourrait presque être déroutante dans un milieu où il faut constamment se rappeler au bon souvenir du public. Mais, finalement, je préfère largement cette manière d’avancer. Elle laisse la musique parler, et c’est encore la meilleure chose que puisse faire une artiste. On peut regretter que des personnalités de cette qualité ne bénéficient pas toujours de l’attention qu’elles méritent, mais il y a aussi quelque chose de réjouissant à suivre un parcours qui se construit sans renoncer à ses exigences.

Memory porte d’ailleurs très bien son nom. La mémoire n’est pas seulement le souvenir de ce que nous avons aimé. Elle est aussi cette faculté étrange de transformer les choses, de leur donner une autre signification lorsque nous les retrouvons. C’est un peu ce que j’ai ressenti en écoutant ces nouvelles versions. On reconnaît les chansons, on retrouve des émotions anciennes, mais quelque chose a changé. Peut-être est-ce Nesrine qui a évolué, peut-être est-ce notre propre écoute, ou simplement cette alchimie particulière qui fait qu’une musique peut nous accompagner différemment selon les moments de notre vie.

Finalement, cet EP me fait l’effet d’une lettre que l’on recevrait d’une amie chère. On reconnaît immédiatement son écriture, sa sensibilité, sa façon de nous parler. On prend le temps de l’écouter, on apprécie les nouvelles nuances, et lorsque la dernière chanson s’achève, on éprouve déjà le désir de la retrouver. C’est probablement le plus beau compliment que je puisse faire à cet enregistrement : il ne donne pas envie de revenir en arrière, mais d’aller plus loin.

Alors, oui, Nesrine, merci pour ces cinq chansons, pour cette nouvelle lecture de ton propre répertoire et pour cette évolution artistique que je trouve particulièrement enthousiasmante. Si Memory nous donne un aperçu de ce que sera ton prochain album, je crois que nous avons de très belles choses à attendre. Ton univers gagne encore en profondeur, en liberté et en poésie. Et je serai, comme beaucoup de ceux qui te suivent avec fidélité, au rendez-vous. Hâte, vraiment hâte de découvrir la suite !

Thierry De Clemensat
Member at Jazz Journalists Association
USA correspondent for Paris-Move and ABS magazine
Editor in chief – Bayou Blue Radio, Bayou Blue News

PARIS-MOVE, November 10th, 2026

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Website

Musicians :
Nesrine / cello, vocals
Anissa Nehari / percussion
Leo Jassef / keyboards

Track Listing :
Ya Lil
Ahlam
You Made It Hard for Me
Kan Ya Makan
Fear