| Jazz Funk |
“Musique garantie sans Intelligence Artificielle“! Il était temps que cette mention fleurisse sur une production récente (il faudra d’ailleurs sans doute bientôt l’étendre à certaines chroniques en ligne, suivez mon regard!)… Sous l’égide du bassiste Benoît Artuphel (alias BenArt), cet Ensemble a vu le jour en 2023 avec la rencontre de huit musiciens virtuoses et complémentaires, et propose un périple sonore qui s’étend des rives de la Méditerranée à New-York et Chicago, en passant par l’Afrique subsaharienne et les Caraïbes. Au cœur de cette aventure, Baptiste Herbin, saxophoniste alto et soprano, compositeur et musicien de renommée internationale, apporte son souffle virtuose et son expérience de la scène. Nommé aux Victoires du Jazz en 2013 pour son premier essai, “Brother Stoon”, lauréat du Prix Django Reinhardt et élu musicien de l’année 2019 par l’Académie du Jazz, il a déjà enregistré quatre albums sous son nom et participé à une cinquantaine d’enregistrements, tout en se produisant à travers le monde aux côtés de musiciens tels que Roy Hargrove, Billy Hart, Eric Harland, Stefano Di Battista, Jean Toussaint, Stéphane Belmondo, Alain Jean-Marie, ou encore Charles Aznavour (qu’il accompagna à ses débuts). Le BenArt Ensemble réunit également des personnalités aux parcours singuliers : outre Baptiste et Benoît, donc (basse électrique et production), Céline Bonacina (finaliste des Victoires du Jazz en 2024 et nominée dès 2012), élabore autour du saxophone baryton un univers énergique et multicolore, nourri notamment par son séjour initiatique à La Réunion. À la flûte traversière, Amina Mezaache, après des expériences musicales aux quatre coins de la planète, développe une sonorité riche d’influences diverses, entre musiques du Monde, jazz, classique et improvisation contemporaine. Rythmicien reconnu, le batteur Antoine Banville développe quant à lui son approche autour de l’écoute et de “la liberté en commun“, nourrissant son travail de ses liens avec la poésie, la danse et le théâtre. Le parcours d’Alexis Bajot-Nercessian (Fender Rhodes, claviers) est tout autant hors-normes: ancien ingénieur puis diplomate, il a vécu et voyagé en Amérique latine, en Asie centrale et en Russie avant de se consacrer pleinement à la musique. Son parcours l’a notamment conduit à approfondir les cultures musicales latino-américaines, afro-cubaines et brésiliennes. À leurs côtés, Nils Wekstein, percussionniste passionné des rythmes afro-cubains et Laurent Avenard-Kohler, guitariste et arrangeur, complètent cette formation aux références protéiformes. Composé essentiellement par le collectif (à deux exceptions près signées Herbin), le répertoire de cet album séminal (enregistré à Paris en octobre 2025) oscille entre funk teinté d’Afrobeat (“Barsoom”, “Shaanti” et ses impressionnants choruses de guitare et de claviers, voire “Quantus” où la flûte de Mezaache se taille part du lion, ou encore “Namou” et ce “B-Galaxy” au fil duquel se distinguent à nouveau le Fender Rhodes de Bajot-Nercessian, ainsi que les six cordes en cocottes d’Avenard-Kohler), et climats languidement rêveurs nimbés d’arômes latins (“Miss My Woods” de Herbin, “Shaloupe” et le dansant “Samba Sem Saida” à la mutine flûte traversière), où la virtuosité rythmique le dispute à celle de solistes particulièrement inspirés (cf. le dialogue époustouflant de Herbin et Bonacina sur le titre d’ouverture, ainsi que sur “Coda Shaloupe” et “Afrobate”). C’est lors de plages au long cours telles que “Nagg” et “Yoyo” (rappelant les premières tentatives européennes de jazz-fusion qu’opérèrent jadis Ian Carr au sein de Nucleus, ainsi que Gong période “Shamal” et “Gazeuse”) que la formation révèle l’impressionnante dimension qu’elle doit forcément revêtir live. Bref, avec ce premier essai lumineux et communicatif, le BenArt Ensemble exhale un suc aussi copieux que jubilatoire, au sérieux goût de revenez-y.
Patrick DALLONGEVILLE
Paris-Move, Illico & BluesBoarder, Blues & Co
PARIS-MOVE, October 6th, 2026
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Release party à Paris, au New Morning, le 12 novembre prochain.