Power Pop

Ah certes, l’histoire est si éculée que l’on hésite à la rabâcher… Ou alors, faisons la courte: en 1978, à Baltimore, cité portuaire du Maryland (et ville natale du réalisateur provoc’ queer John Waters), deux amis se piquent de prendre en marche le wagon new-wave qui déboule plein pot sur les college radios. Ils se nomment respectivemebt Kyf Brewer (claviers, chant, percussions) et Rob Fahey (guitares, chant). À la tête d’un conséquent songbook calé sur la hype en vogue, ils assemblent subséquemment un quintette, à la tête duquel ils écument les clubs locaux et tentent d’y appâter ce qui fait office de record executives dans les environs. Bonne fée ou signe du destin? En 1982, leur single “Raised On Radio” taquine l’oreille du producteur Irving Azoff, qui l’incorpore au soundtrack d’un film à succès, “Fast Times At Ridgemont High”. Sur la foi de cette publicité inopinée, le titre culmine à la 49ème place du Billboard, et MCA signe le groupe, qui publie quelques mois plus tard son premier album sous sa bannière. Dès lors, en dépit de tournées nationales et d’un agenda intensif, horreur, malheur et patatras: le LP échoue à transformer l’essai, et MCA (auquel Lynyrd Skynyrd avait en son temps dédié un grinçant pamphlet mérité) lâche la formation, qui ne tarde pas à splitter sous le choc. Les démos d’un second album avorté feront discrètement surface dans les nineties, mais sinon, basta, la messe semblait bel et bien dite. Sauf que… En 2014, à la suite d’un furtif concert de reformation (dont seuls Fahey et Brewer constituaient les membres originaux), une version reliftée du band enregistra à la surprise générale (ou du moins à celle de leurs mamans) une petite douzaine de compos signées respectivement par les deux complices entre 1980 et 1983 (soit AVANT même leur première livraison officielle). Si tout cela vous semble capillotracté, dîtes-vous bien que les vénérables Tilbrook et Difford (piliers du Squeeze londonien) en ont récemment fait autant, en exhumant (et réenregistrant) un plein album perdu de leurs propres compositions datant de… 1974. Un peu (toutes proportions gardées) comme si Ringo Starr rabibochait ses antiques Rory Storm & The Hurricanes, ou Macca les Quarrymen (sans ces pauvres John et George)! Drivée par un clavier mélodieux, de puissants power-chords de guitare et des chœurs soyeux, la plage titulaire évoque autant les Cars bon teint qu’un Supertramp sous speed (bien que cette seconde option restât difficile à se représenter). Toujours est-il que l’on se trouve en présence d’une power pop grand cru, que confirment ces “Oh Nakia” et “I Like You” (entre Big Star et The Knack), “She’s Such A Drag” et “Incidentally Baby” (entre Phil Seymour et les Romantics), “Penny Tight” (“All Along The Watchtower” revisité par Elvis Costello & The Attractions, qu’évoque aussi à plein nez “Lovergirl”), “Ain’t Holdin’ You Down” (Badfinger, ou encore les Slade de “Coz I Luv You”), et ce, même si le tonitruant “Rock’n’Roll Bitches” ferait presque passer le “Some Girls” des Stones pour un brûlot féministe. D’autant que, question orchestrations, on échappe avec soulagement aux zinzinements numériques et autres beat-boxes en vigueur à l’époque où ces chansons furent écrites (même si “Like Her So” résonne un peu comme une transposition plastic-funk du “2000 Light Years From Home” des Stones de 67). Bref, la batterie sonne comme l’instrument qu’elle est censée être (tandis que ses préposés y mettent assurément du leur), et même si le son d’ensemble rappelle davantage les seventies que les eighties, les guitares y carillonnent comme au temps des Scarabées et des Plimsouls – ce qui devrait suffire à vous inciter à plonger goulûment les doigts dans cette bonbonnière. En bonus, tonton Coubard propose deux inédits pas piqués des vers non plus.

Patrick DALLONGEVILLE
Paris-Move, Illico & BluesBoarder, Blues & Co

PARIS-MOVE, September 14th, 2026

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Album à commander sur le site de Bad Reputation

Tracklisting:
1. History Repeats Itsel
2. Oh Nakia
3. Like Her So
4. She’s Such A Drag
5. Penny Tight
6. I Like You
7. I Ain’t Holding You Down
8. Lovergirl
9. Rock’N’Roll Bitches
10. Incidentally Baby
11. Rampage
12. Give Me One Chance
13. Love Or Suicide