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Peaceful: Un voyage jazzy profond et lumineux où sérénité, tension et plaisir collectif ne font plus qu’un.
Peaceful fait partie de ces albums qui créent instantanément leur propre atmosphère, puis invitent l’auditeur à l’habiter. Cet opus n’est pas simplement un recueil de compositions, ni la simple vitrine de quatre musiciens exceptionnels, c’est une déclaration artistique à part entière, une œuvre profondément personnelle qui transforme l’introspection en son et élève le jazz européen moderne vers quelque chose de profondément humain, poétique et universel.
Le titre pourrait suggérer la tranquillité, mais Peaceful est tout sauf une musique ‘passive’. Inspiré par la pratique de longue date du yoga et de la méditation zen de Claudio Pallaro, l’album explore la possibilité de rester centré sur soi au milieu des turbulences de la vie contemporaine. Et cette idée traverse chaque composition: calme et agitation, légèreté et gravité, contemplation et mouvement coexistent dans un équilibre musical en perpétuel mouvement. Comme la vie elle-même, la musique ne reste jamais immobile, elle cherche au contraire l’harmonie à travers le mouvement.
Le saxophoniste italo-suisse Claudio Pallaro a passé des décennies à affiner son écriture musicale. Après des études à Genève et une formation à la prestigieuse Berklee College of Music de Boston auprès de maîtres tels que George Garzone et Jerry Bergonzi, il a développé un style distinctif qui allie une architecture compositionnelle sophistiquée à une sincérité émotionnelle directe, et sur Peaceful il réussit une superbe synthèse de ces qualités. Son jeu au saxophone ténor est lyrique sans sentimentalisme, expressif sans excès, techniquement maîtrisé, toujours au service de ses compositions.
Mais ce qui rend cet album également exceptionnel, c’est l’excellent quartette qu’il a réuni :
Le guitariste Pierre Perchaud est l’un des musiciens les plus imaginatifs du jazz français contemporain et sa contribution ici est indiscutable, sa guitare n’étant surtout pas un simple instrument d’accompagnement. Il crée au contraire de subtiles contre-mélodies, des textures lumineuses et d’élégantes harmoniques qui enrichissent constamment la musique. Son interaction avec Claudio Pallaro semble le plus souvent conversationnelle, comme si deux conteurs achevaient mutuellement leurs phrases respectives.
À la contrebasse, Hubert Dupont livre une véritable leçon de sensibilité musicale. Connu et reconnu comme l’un des bassistes les plus inventifs et respectés de la scène européenne, il apporte bien plus qu’un simple soutien rythmique. La sonorité chaude de sa contrebasse est la colonne vertébrale du quartette tout en s’offrant de grands moments de liberté, propulsant le quartette vers l’avant ou le guidant vers des moments de contemplation et de retenue.
Le batteur Luc Isenmann pourrait bien être l’une des armes secrètes de l’album. Son jeu est un modèle, capable d’une énergie explosive quand il le faut, mais tout aussi efficace et en retenue dans les passages les plus délicats. Plutôt que de simplement marquer le tempo, il façonne le paysage émotionnel de chaque morceau avec ses peaux et ses cymbales, répondant à chaque changement d’atmosphère avec une remarquable sensibilité. Sa batterie transforme le rythme de cet opus en récit, passionnant.
L’album s’ouvre sur le morceau-titre, Peaceful, qui sert à la fois d’introduction et de manifeste. D’emblée, le quartette instaure un dialogue fondé sur la confiance, la patience et la nuance. Mais sous l’apparente sérénité se cache une tension subtile, rappelant que la paix n’est pas l’absence de mouvement, mais une manière de le traverser.
Cette idée devient encore plus claire sur Mer d’Huile. L’expression ‘mer d’huile’ évoque une mer parfaitement calme, mais Pallaro joue habilement avec cette image. Tandis que la mélodie glisse avec grâce en surface, des courants plus actifs tourbillonnent sous cette surface. La section rythmique est en mouvement constant, créant un contraste fascinant entre stabilité et activité cachée. Le résultat est captivant et vous fera réfléchir à ce qui se passe réellement quand vous verrez une ‘mer d’huile’.
L’une des compositions les plus ambitieuses de l’album est sans nul doute Cosmology. Pallaro y explore des structures harmoniques complexes sans sacrifier l’accessibilité ni l’impact émotionnel. Le morceau se déploie comme une vaste carte céleste, chaque musicien contribuant à une architecture plus large, à la fois complexe et organique. C’est de la composition jazz moderne dans ce qu’elle a de meilleur: intellectuellement stimulante tout en restant profondément engageante.
Tutto A Posto introduit un clin d’œil ludique à l’héritage italien de Pallaro. Sous son optimisme apparent se cache une certaine ironie, et la composition évolue progressivement vers une conclusion plus tourmentée. Le message semble clair: la vie reste rarement ‘en ordre’ bien longtemps. Le quartette capture cette ambiguïté à merveille, équilibrant humour et malaise avec une remarquable finesse.
L’aérien Floating est l’un des sommets émotionnels de l’album. Construit sur une architecture harmonique inhabituelle, le morceau évoque la sensation de flotter au-dessus de la Terre, en observant à la fois sa beauté et sa fragilité. Le saxophone de Pallaro s’y exprime avec une liberté extraordinaire tandis que la guitare de Perchaud et la basse de Dupont créent un environnement presque en apesanteur. Un morceau de jazz contemporain à couper le souffle.
Ensuite, Three But One démontre l’ingéniosité compositionnelle de Pallaro à travers des structures de phrases musicaales inhabituelles, tandis que Apesanteur Sensorielle explore des états de perception et de conscience avec une fascinante complexité rythmique. Ce titre qui évoque une forme d’apesanteur des sens, traduit pratiquement à lui seul la fascination récurrente de l’album pour l’équilibre, la présence et la transformation. Equivibration fait monter considérablement la tension, le quartette y atteignant un état d’interaction quasi télépathique et traversant les passages les plus complexes avec une cohésion stupéfiante. L’énergie est palpable, mais jamais chaotique, chaque musicien contribuant à la cohésion magistrale de l’ensemble.
L’album se conclut avec Peace Of Mind, un épilogue magnifiquement sobre qui revisite et transforme des éléments introduits plus tôt. Après le voyage émotionnel et musical qui précède, la conclusion semble comme une offrande, méritée. Ce n’est pas une paix comme échappatoire, c’est une paix conquise par l’expérience, la réflexion et l’acceptation de soi.
Ce qui rend également Peaceful si captivant, c’est son refus de choisir entre l’intellectuel et l’émotionnel. Les compositions sont sophistiquées, les interprétations éclatantes, lumineuses, et le jeu des quatre compères, exemplaire. Pourtant, aucune de ces qualités ne ressort pour elle-même dans cet opus. Tout y est réuni au service d’une vision artistique plus large et le résultat est une musique qui récompense les écoutes répétées, chacune révélant de nouveaux détails, de nouvelles subtilités, et une complicité totale entre les quatre musiciens.
Claudio Pallaro a composé un album à la fois profondément réfléchi et profondément émouvant. Porté par le talent immense de Pierre Perchaud, Hubert Dupont et Luc Isenmann, Claudio nous livre une œuvre d’une grande beauté et d’une intense résonance émotionnelle.
Peaceful n’est pas seulement l’une des plus belles sorties de l’année du jazz européen, c’est un rappel de ce que le jazz peut encore accomplir lorsque l’imagination, le savoir-faire et une véritable connexion humaine se rencontrent et fusionnent au plus haut niveau.
Un chef-d’œuvre du jazz moderne. Un album à vivre, à écouter et réécouter en boucle.
Essentiel, et comme le disent les britishs, ‘a must’!
Frankie Pfeiffer
Editor in chief – PARIS-MOVE
PARIS-MOVE, September 1st, 2026
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Musicians:
Claudio Pallaro – tenor saxophone
Pierre Perchaud – guitar
Hubert Dupont – double bass
Luc Insenmann – drums
Tracklisting:
Peaceful
Mer d’huile
Cosmology
Tutto A Posto
Floating
Three But One
Apesanteur Sensorielle
Equivibration
Peace Of Mind
All compositions by Claudio Pallaro
Published by Editions Amoc
Produced by Jazz En Face
Artistic Director Frédéric Loiseau
Recorded and mixed by Arthur Gouret at Studio Sextan
Mastered by Raphael Jonin
Graphic Design by Corinne Garino