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Né et élevé au Mexique, fils d’un professeur d’université uruguayen et d’une institutrice mexicaine, le batteur et percussionniste Gustavo Cortiñas a grandi entouré de livres abordant des sujets aussi variés que la religion, la philosophie, l’histoire, l’économie et l’histoire de l’art. La musique au sein de laquelle il fut bercé s’avérait tout aussi diverse: depuis la voix de Chavela Vargas jusqu’aux opéras de Wagner, en passant par le cri révolutionnaire du rock en espagnol ou les mélodies entêtantes d’Édith Piaf, elle était aussi multiforme qu’omniprésente. À dix ans, il se prit de passion pour la batterie, et fut rapidement séduit par le rythme syncopé du jazz improvisé. Cet amour lui inspira un voyage loin de son foyer d’origine, d’abord à la Nouvelle-Orléans, berceau du jazz, puis à Chicago, où il demeure encore aujourd’hui. Ce périple a posé les fondements de son parcours, y mêlant le folklore latino-américain à la musique classique et au jazz, tout en les transcendant via la philosophie, la spiritualité et la soif de justice des peuples latino-américains. Ces références ont forgé la voix singulière d’un artiste aux multiples facettes, se riant de tout carcan comme de toute catégorisation. Déjà à la tête de sept albums en tant que leader (où il cumule les fonctions de batteur, compositeur, arrangeur, chef d’orchestre et producteur), il propose à présent son projet le plus original à ce jour, en trio avec deux autres percussionnistes parmi les plus doués de leur génération, Dave King et Isaiah Spencer. Natif de Minneapolis et co-fondateur des fameux Happy Apple (9 albums au compteur depuis 1997), The Bad Plus (17 de plus depuis 2001) et Dave King Trucking Company (encore 4 depuis 2011), le premier s’est notamment produit auprès de Bill Frisell, Joshua Redman, Chris Morrissey, Julian Lage, Bill Carrothers et Ursus Minor. Quant au second, natif du nord de Chicago, il y garde en bon autochtone un pied dans le jazz et un autre dans le blues, et s’est ainsi autant produit auprès d’Eddie Clearwater, Pinetop Perkins et Buddy Guy qu’auprès des frères Marsalis, James Moody et Roy Hargrove. S’inspirant de la démarche d’un pionnier en la matière, le grand Max Roach, nos trois Mousquetaires du beat se sont adjoint quatre voix féminines représentatives de la cosmogonie personnelle de Gustavo (la Chilienne La Paula Herrera, l’Argentine Maryta de Humahuaca, la Mexicaine Angelina Suyul et la Chicagoane Angel Bat Dawid, également clarinettiste), pour célébrer ensemble les potentalités mélodiques encore trop souvent méconnues de la batterie. Alternant de la sorte six plages instrumentales débridées et quatre pistes déclamées ou scandées (chacune dans sa langue vernaculaire), notre trio percussif use avec discernement de la stéréo (Dave se voyant allouer le canal gauche, Isaiah le droit, et Gustavo se réservant le centre). Évoquant tour à tour la tradition séculaire des tambourinaires burrus jamaïcains de Count Ossie, celle des Maîtres Tambours de Makebuko au Burundi et les tambours maracatu des écoles de samba brésiliennes, cet album invite autant à la danse qu’à la transe, restituant aux percussions leurs fonctions primitives d’exorcisme et de de célébration. Un salutaire envoûtement, auquel on revient comme mu par une irrépressible fascination.
Patrick DALLONGEVILLE
Paris-Move, Illico & BluesBoarder, Blues & Co
PARIS-MOVE, July 29th, 2026
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Musicians:
Dave King – drum set (right)
Isaiah Spencer – drum set (left)
Gustavo Cortiñas – drum set (center)
Angelina Suyul – spoken word (track 1)
La Paula Herrera – vocals (track 4)
Maryta de Humahuaca – vocals (track 7)
Anget Bat Dawid – vocals and clarinet (track 10)