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Miguel Zenón et le langage sans cesse renouvelé du jazz : une symphonie de voix, de cultures et d’imagination
Miguel Zenón est sans doute l’un des musiciens les plus fascinants du XXIe siècle. La parution, à la fin du mois de juin, de son nouvel album ne risque pas d’ébranler cette conviction. Elle tendrait plutôt à la renforcer.
Avec Expressions: Concierto para saxofón alto y orquesta, le saxophoniste alto portoricain confirme une nouvelle fois une vision artistique qui dépasse les frontières habituelles. Son œuvre établit des passerelles entre des univers souvent considérés comme distincts, tout en révélant les liens profonds qui les unissent.
Le projet se déploie en quatre mouvements composés par les directeurs artistiques du Barcelona Art Orchestra :
Première partie : Silence/ Cri, de Néstor Giménez
Deuxième partie : Chant/ Parole, de Lluc Casares
Troisième partie : Murmure/ Effroi, de Joan Vidal
Quatrième partie : Lamentation/ Clameur, de Lluís Vidal
À travers cette œuvre, le jazz symphonique atteint un rare degré de raffinement. Écrite spécialement pour mettre en valeur la voix singulière du saxophone alto de Miguel Zenón, la partition construit un dialogue subtil entre le soliste et un ensemble orchestral aux multiples nuances.
La musique circule librement entre improvisation, langage du jazz contemporain et textures inspirées de la musique de chambre. Elle témoigne également de l’esprit collectif du Barcelona Art Orchestra, où chaque musicien participe à une création commune.
Au-delà de la rencontre entre jazz et musique classique
La portée de ce projet dépasse largement la simple rencontre entre écriture orchestrale et culture jazz. Un artiste de la stature de Miguel Zenón ne peut être enfermé dans une seule catégorie. Sa formation classique, son héritage culturel et sa connaissance intime de nombreuses traditions musicales ont façonné une approche naturellement ouverte et décloisonnée.
Chez lui, il ne s’agit jamais de mélanger les genres par simple goût de l’expérimentation. Son ambition est plus profonde : révéler le langage émotionnel commun qui traverse ces différentes formes musicales. En naviguant entre ces territoires, Zenón met en lumière l’une de ses plus grandes qualités : sa capacité à réunir des artistes issus d’horizons différents autour d’une même intention créative. Le résultat est une musique captivante, qui invite l’auditeur à traverser des paysages sonores contrastés tout en conservant un puissant fil narratif.
Quatre mouvements, quatre récits
Quatre mouvements, quatre histoires, peut-être même les prémices d’une œuvre littéraire. La dimension expressive de cette musique est immédiatement perceptible. Chaque partie semble posséder son propre caractère, sa propre identité émotionnelle, comme si chacune faisait entendre une voix différente.
Une véritable dramaturgie se dessine. Les mouvements ne sont pas seulement des étapes musicales, mais des personnages en évolution, porteurs de sentiments et de récits singuliers. Le Barcelona Art Orchestra, collectif réunissant plusieurs figures majeures de la scène jazz barcelonaise, a été créé afin d’explorer de nouveaux répertoires pour grandes formations et d’imaginer de nouvelles approches de la composition et de l’improvisation.
Si les quatre mouvements de cette œuvre proviennent de compositeurs différents, l’ensemble porte néanmoins l’empreinte évidente de Miguel Zenón. Comme il l’a toujours fait au cours de sa carrière, le musicien y engage toute sa personnalité artistique. Il ne livre pas une simple interprétation des partitions, mais une lecture profondément personnelle.
Une énergie collective au service de la création
L’une des grandes forces de l’album réside dans la relation qui unit l’orchestre et le saxophoniste. Les musiciens ne se contentent pas d’accompagner Zenón : ils entrent avec lui dans un véritable dialogue artistique. Peut-être est-ce la dimension poétique de ces compositions qui touche autant les interprètes. Chacun apporte non seulement sa maîtrise technique, mais aussi un engagement émotionnel qui donne à l’ensemble une profondeur particulière.
Le Barcelona Art Orchestra s’associe ainsi à Miguel Zenón pour Expressions : Concerto for Alto Saxophone and Orchestra, une œuvre consacrée aux différentes formes de l’expression humaine. L’album paraît sous le label Miel Music, fondé par le saxophoniste.
Les quatre compositeurs, Néstor Giménez, Lluc Casares, Joan Vidal et Lluís Vidal, proposent des œuvres d’une grande complexité. Mais cette complexité n’est jamais un obstacle. Elle reflète au contraire la richesse et la sophistication que Miguel Zenón apporte lui-même à son public lorsqu’il monte sur scène.
Créer un nouvel espace entre les traditions
La relation exceptionnelle entre jazz et musique classique qui apparaît ici ne repose pas sur une simple juxtaposition de styles. Elle fonctionne parce que les compositions possèdent une véritable force artistique. Lorsque le jazz dialogue avec l’écriture orchestrale à ce niveau, il ne s’agit pas d’un compromis entre deux traditions, mais de la création d’un nouvel espace où chacune peut pleinement révéler son potentiel.
La présence de Miguel Zenón, compositeur lui-même reconnu, apporte une dimension supplémentaire. En choisissant d’interpréter des œuvres qui ne sont pas les siennes, il attire l’attention sur des créateurs dont les voix méritent d’être davantage entendues. Son interprétation devient alors une porte d’entrée vers l’univers de ces compositeurs, permettant au public d’en découvrir la singularité et la richesse.
Dans le même temps, Zenón élargit son propre territoire artistique. Il invite les auditeurs à dépasser les attentes liées à son nom et révèle une fois encore l’étendue exceptionnelle de sa créativité. Cette volonté d’explorer de nouveaux chemins constitue l’un des fondements de son parcours. Il ne cherche pas à sortir de sa zone de confort par simple provocation, mais par une nécessité permanente de créer, de découvrir et d’imaginer.
Un artiste au-delà des catégories
Une telle curiosité artistique demeure rare. Elle exige à la fois du courage et de l’humilité, deux qualités qui accompagnent Miguel Zenón depuis ses débuts. Sa carrière ne s’est jamais construite autour de la répétition, mais autour d’une question constante: que peut encore devenir la musique?
C’est dans cette perspective que les rapprochements avec des figures comme Erik Satie ou George Gershwin prennent tout leur sens. Ils ne relèvent pas seulement d’une proximité esthétique ou historique. Ils renvoient à une capacité plus profonde : celle de certains artistes à dépasser les limites de leur époque et à créer des liens entre des mondes autrefois considérés comme séparés.
Miguel Zenón appartient à cette catégorie rare de musiciens dont l’importance ne peut être mesurée uniquement à travers les genres auxquels on les associe. Pour comprendre son œuvre, il faut regarder au-delà des étiquettes et s’attacher à ce qui demeure essentiel : la force artistique, l’imagination et la vérité émotionnelle qui habitent sa musique. Une fois de plus, Brillant!
Thierry De Clemensat
Member at Jazz Journalists Association
USA correspondent for Paris-Move and ABS magazine
Editor in chief – Bayou Blue Radio, Bayou Blue News
PARIS-MOVE, July 25th, 2026
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Musicians :
Miguel Zenón – alto saxophone
Anna Pujol – flute
Gabriel Amargant – alto saxophone, soprano saxophone and clarinet
Lluc Casares – tenor saxophone and clarinet
Jordi Santanach – baritone saxophone and clarinet
Joan Mar Sauqué – trumpet
Òscar Latorre – trumpet
Álvaro Ocón – trumpet
Pau Valls – french horn
Alba Pujals – trombone
Vicente López – guitar
Néstor Giménez – piano and conductor
Lluís Vidal – piano and conductor
Miquel Casanova – double bass
Joan Vidal – drums
Carlota Amargós – violin
Sara Balasch – violin
Nina Sunyer – viola
Jordi Claret – cello
Track Listing :
Part I: Silenci / Xiscle – Néstor Giménez
Part II: Canta / Parla – Lluc Casares
Part III: Xiuxiueig / Esglai – Joan Vidal
Part IV: Lament / Crit – Lluís Vidal
Recorded live the 29th of November 2025 at l’Auditori Sala 2 (Barcelona), mixed and mastered by Ferran Conangla
Cover art by Pere Guinard