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Résumé: Avec son sixième album, Stay With Me, la chanteuse nigériane Douyé réussit un subtil équilibre entre l’héritage du Great American Songbook et trois compositions originales d’une remarquable maturité. Porté par les arrangements raffinés de George Cables et les couleurs orchestrales de Mina Choi, cet enregistrement s’impose comme l’œuvre la plus aboutie d’une artiste qui affirme désormais pleinement sa singularité.
Douyé, l’élégance du jazz entre tradition et affirmation de soi
Il y a quelques jours, un album à la magnifique pochette rouge arrivait à la rédaction. Le visage qui l’orne nous était familier. Voilà plusieurs années déjà que nous suivons le parcours de Douyé, chanteuse, auteure et compositrice née au Nigeria et installée à Los Angeles. Avec Stay With Me, son sixième album, elle livre sans doute l’œuvre la plus accomplie de sa carrière.
Le projet réunit dix standards soigneusement choisis du Great American Songbook et trois compositions originales écrites en collaboration avec Rufus Bordal. Les standards ont été arrangés et en grande partie coproduits par le pianiste George Cables, figure majeure du jazz américain dont l’élégance du jeu et la profonde connaissance de cette tradition musicale confèrent à l’ensemble une remarquable cohérence. Le résultat dépasse largement l’exercice de style. Il révèle non seulement une chanteuse arrivée à pleine maturité vocale, mais aussi une compositrice qui trouve désormais sa propre voix.
Ce qui frappe d’emblée à l’écoute est la solidité de la vision artistique. Dès les premières mesures de Autumn in New York, Douyé impose un univers personnel. Elle ne cherche jamais l’effet spectaculaire ni la démonstration technique. Son approche privilégie le récit, l’atmosphère et la suggestion. Il y a dans sa manière d’interpréter une dimension presque cinématographique qui invite l’auditeur à pénétrer dans le paysage émotionnel de chaque chanson. La beauté du timbre séduit immédiatement, mais la qualité exceptionnelle des musiciens qui l’accompagnent mérite tout autant l’attention.
Tout dans cet album témoigne d’un travail minutieux. Les standards, arrangés par George Cables, ont été enregistrés au légendaire Sear Sound de New York, tandis que les compositions originales, confiées à la pianiste et orchestratrice Mina Choi, ont pris forme aux studios The Village de Los Angeles. Malgré cette double origine et ces deux équipes artistiques distinctes, l’ensemble conserve une étonnante unité de ton.
L’apport de Mina Choi mérite d’ailleurs une attention particulière. Là où George Cables ancre l’album dans la grande tradition du jazz classique, la musicienne coréenne apporte aux compositions originales une sensibilité différente, plus contemporaine dans ses textures et ses couleurs. Ses orchestrations enrichissent chaque morceau sans jamais empiéter sur l’intimité de la voix. On pense parfois au travail d’un compositeur de musique de film tant sa manière de construire les atmosphères participe à l’émotion générale. Ce dialogue entre la retenue élégante de George Cables et les nuances plus cinématographiques de Mina Choi apporte à l’album une profondeur supplémentaire et contribue à son identité singulière.
Le morceau titre, Stay With Me, inscrit immédiatement les compositions de Douyé dans le langage du jazz classique qu’elle a assimilé au fil des années. Plus remarquable encore, il devient difficile, à l’écoute intégrale de l’album, de distinguer spontanément les créations originales des standards qui les entourent. Une réussite qui n’a rien du hasard.
«J’ai toujours écrit des chansons», explique Douyé. «Avant d’entrer dans l’univers du jazz, je chantais du R&B et de la soul classique, mais c’est la première fois que j’intègre mes propres compositions à un album de jazz. J’en ai écrit une dizaine et j’en ai retenu trois. Je voulais qu’elles se fondent naturellement dans l’ensemble. Mon souhait était qu’un auditeur puisse entendre l’une d’elles et se demander si ce n’était pas un standard qu’il ne connaissait pas encore.»
L’objectif est pleinement atteint. Les trois compositions s’intègrent avec une remarquable fluidité au reste du programme et participent à l’équilibre général de l’album.
Le titre Stay With Me illustre parfaitement l’assimilation profonde par Douyé des codes qu’elle affectionne. Si la chanson s’inscrit dans la tradition du songwriting jazz, elle possède suffisamment de fraîcheur et d’élégance pour exister par elle-même. La mélodie se déploie avec naturel tandis que l’harmonie réserve quelques subtiles surprises.
Where To Be, deuxième composition originale, révèle une autre facette essentielle de son art. Les belles mélodies occupent certes une place centrale dans son univers, mais le rythme y joue également un rôle déterminant. Le morceau avance avec une énergie communicative qui témoigne de son sens instinctif du groove et du phrasé. Les paroles, à la fois poétiques et lumineuses, renforcent encore le climat chaleureux qui traverse l’ensemble du disque.
Quant à Day To Day, troisième composition signée Douyé, elle apparaît comme une promesse pour l’avenir. Le morceau laisse entrevoir une artiste désormais capable de porter un projet entièrement constitué de ses propres chansons. Sa maîtrise du langage jazz est suffisamment affirmée pour que sa personnalité puisse s’exprimer avec une totale liberté.
Douyé n’avait jamais collaboré avec George Cables avant cet enregistrement. Pourtant, elle lui a accordé sa confiance dès les premiers échanges. Une confiance pleinement récompensée. Outre ses fonctions d’arrangeur et de coproducteur, le pianiste interprète dix des treize morceaux de l’album et a contribué à réunir plusieurs musiciens new-yorkais de premier plan. Son apport est omniprésent, mais toujours au service des chansons.
La qualité sonore de l’enregistrement mérite également d’être soulignée. Réalisé entre deux des studios les plus prestigieux des États-Unis, Stay With Me impressionne par sa chaleur et sa clarté. Chaque instrument trouve naturellement sa place dans l’espace sonore. Les interactions entre la voix, le piano, la contrebasse, la batterie et les arrangements orchestraux apparaissent avec une précision remarquable. L’enregistrement restitue aussi bien la rigueur technique des interprètes que les nuances émotionnelles de leurs performances. Les audiophiles apprécieront particulièrement cet équilibre acoustique d’une grande naturel, tandis que les autres auditeurs se laisseront simplement porter par une expérience d’écoute immersive et profondément vivante.
Au fil des années, Douyé a construit une discographie remarquable qui traverse les époques et les frontières. Des albums tels que Daddy Said So, Quatro: Bossa Nova Deluxe ou The Golden Sékéré ont progressivement imposé sa signature artistique. Son engagement envers le jazz lui a également permis de collaborer avec des figures majeures telles que Kenny Barron, Ron Carter ou Buster Williams.
Pour ceux qui ne la connaissent pas encore, Stay With Me constitue sans doute la meilleure porte d’entrée dans son univers. On y découvre une artiste qui dépasse aujourd’hui le rôle d’interprète exemplaire pour affirmer une personnalité créative plus libre et plus personnelle. L’excellence technique demeure, mais elle s’accompagne désormais d’une confiance nouvelle.
Ce qui rend finalement cet album si attachant réside dans son équilibre entre respect de la tradition et expression individuelle. Douyé ne cherche jamais à s’affranchir du patrimoine du jazz. Elle le fait vivre de l’intérieur, en y inscrivant progressivement sa propre histoire. Avec Stay With Me, elle ne se contente pas de revisiter une tradition. Elle l’enrichit avec discrétion et intelligence, démontrant que l’authenticité, l’élégance et la sincérité demeurent, aujourd’hui encore, parmi les plus belles forces du jazz contemporain.
Thierry De Clemensat
Member at Jazz Journalists Association
USA correspondent for Paris-Move and ABS magazine
Editor in chief – Bayou Blue Radio, Bayou Blue News
PARIS-MOVE, June 26th, 2026
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Album Credits:
Artist: Douyé
Album title: Stay With Me
Album Song List:
1. Autumn in New York
2. It’s A Lovely Day
3. Love You Madly
4. Spring Can Really Hang You Up The Most
5. Days of Wine And Roses
6. Stay With Me
7. I’ve Never Been In Love Before
8. Give Me That Simple Life
9. In My Solitude
10. Polka Dots And Moonbeams
11. Where To Be
12. You Go To My Head
13. Day To Day
1. Autumn in New York
Composer(s):Vernon Duke
Arranger: George Cables
Producer(s): George Cables, Douyé Youduba
Vocal: Douyé
Piano: George Cables
Bass: Sean Conly
Drums: Jerome Jennings
Saxophone: Craig Handy
Recording Engineer: Steven Sacco
Assistant Engineer: Teddy McGraw
Assistant Engineer: Maximilian Troppe
Mix Engineer: Chris Allen
Mastering: Chris Allen, NY, NY
Recording Studio(s): Sear Sound Recording Studios, NY, NY
2. It’s A Lovely Day
Composer(s): Irving Berlin
Arranger: George Cables
Producer(s): George Cables, Douyé Youduba
Vocal: Douyé
Piano: George Cables
Bass: Sean Conly
Drums: Jerome Jennings
Saxophone: Craig Handy
Recording Engineer: Steven Sacco
Assistant Engineer: Teddy McGraw
Assistant Engineer: Maximilian Troppe
Mix Engineer: Chris Allen
Mastering: Chris Allen, NY, NY
Recording Studio(s): Sear Sound Recording Studios, NY, NY
3. Love You Madly
Composer(s): Duke Ellington
Arranger: George Cables
Producer(s): George Cables, Douyé Youduba
Vocal: Douyé
Piano: George Cables
Bass: Sean Conly
Drums: Jerome Jennings
Recording Engineer: Steven Sacco
Assistant Engineer: Teddy McGraw
Assistant Engineer: Maximilian Troppe
Mix Engineer: Chris Allen
Mastering: Chris Allen, NY, NY
Recording Studio(s): Sear Sound Recording Studios, NY, NY
4. Spring Can Really Hang You Up The Most
Composer(s): Tommy Wolf, Fran Landesman
Arranger: George Cables
Producer(s): George Cables, Douyé Youduba
Vocal: Douyé
Piano: George Cables
Bass: Sean Conly
Drums: Jerome Jennings
Recording Engineer: Steven Sacco
Assistant Engineer: Teddy McGraw
Assistant Engineer: Maximilian Troppe
Mix Engineer: Chris Allen
Mastering: Chris Allen, NY, NY
Recording Studio(s): Sear Sound Recording Studios, NY, NY
5. Days of Wine And Roses
Composer(s): Henry Mancini, Johnny Mercer
Arranger: George Cables
Producer(s): George Cables, Douyé Youduba
Vocal: Douyé
Piano: George Cables
Bass: Sean Conly
Drums: Jerome Jennings
Recording Engineer: Steven Sacco
Assistant Engineer: Teddy McGraw
Assistant Engineer: Maximilian Troppe
Mix Engineer: Chris Allen
Mastering: Chris Allen, NY, NY
Recording Studio(s): Sear Sound Recording Studios, NY, NY
6. Stay With Me
Composer(s): Douyé Youduba, Rufus Bordal
Arranger: Mina Choi
Producer(s): Mina Choi. Douyé Youduba
Vocal: Douyé
Piano: Mina Choi
Bass: Edwin Livingston
Drums: Clayton Cameron
Saxophone: Barclay Moffitt
Trumpet: Kye Palmer
Recording Engineer: Karl Wingate
Assistant Engineer: Emily Paalman
Mix Engineer: Chris Allen
Mastering: Chris Allen Mastering, NY, NY
Recording Studio(s): The Village Studios, Los Angeles, CA
7. I’ve Never Been In Love Before
Composer(s): Frank Loesser
Arranger: George Cables
Producer(s): George Cables, Douyé Youduba
Vocal: Douyé
Piano: George Cables
Recording Engineer: Steven Sacco
Assistant Engineer: Teddy McGraw
Assistant Engineer: Maximilian Troppe
Mix Engineer: Chris Allen
Mastering: Chris Allen, NY, NY
Recording Studio(s): Sear Sound Recording Studios, NY, NY
8. Give Me The Simple Life
Composer(s): Rube Bloom and Harry Ruby
Arranger: George Cables
Producer(s): George Cables, Douyé Youduba
Vocal: Douyé
Piano: George Cables
Bass: Sean Conly
Drums: Jerome Jennings
Recording Engineer: Steven Sacco
Assistant Engineer: Teddy McGraw
Assistant Engineer: Maximilian Troppe
Mix Engineer: Chris Allen
Mastering: Chris Allen, NY, NY
Recording Studio(s): Sear Sound Recording Studios, NY, NY
9. In My Solitude
Composer(s): Duke Ellington, Eddie DeLange, Irving Mill
Arranger: George Cables
Producer(s): George Cables, Douyé Youduba
Vocal: Douyé
Piano: George Cables
Bass: Sean Conly
Drums: Jerome Jennings
Trumpet: Joe Magnarelli
Recording Engineer: Steven Sacco
Assistant Engineer: Teddy McGraw
Assistant Engineer: Maximilian Troppe
Mix Engineer: Chris Allen
Mastering: Chris Allen, NY, NY
Recording Studio(s): Sear Sound Recording Studios, NY, NY
10. Polka Dots And Moonbeams
Composer(s): Jimmy Van Heusen, Johnny Burke
Arranger: George Cables
Producer(s): George Cables, Douyé Youduba
Vocal: Douyé
Piano: George Cables
Bass: Sean Conly
Drums: Jerome Jennings
Trumpet: John Bailey
Recording Engineer: Steven Sacco
Assistant Engineer: Teddy McGraw
Assistant Engineer: Maximilian Troppe
Mix Engineer: Chris Allen
Mastering: Chris Allen, NY, NY
Recording Studio(s): Sear Sound Recording Studios, NY, NY
11. Where To Be
Composer(s): Douyé Youduba, Rufus Bordal
Arranger: Douyé, Mina Choi
Producer(s): Mina Choi, Douyé Youduba
Vocal: Douyé
Piano: Mina Choi
Bass: Edwin Livingston
Drums: Clayton Cameron
Saxophone: Barclay Moffitt
Trumpet: Kye Palmer
Recording Engineer: Karl Wingate
Assistant Engineer: Emily Paalman
Mix Engineer: Chris Allen
Mastering: Chris Allen Mastering, NY, NY
Recording Studio(s): The Village Studios, Los Angeles, CA
12. You Go To My Head
Composer(s): J. Fred Coots, Haven Gillespie
Arranger: George Cables
Producer(s): George Cables, Douyé Youduba
Vocal: Douyé
Piano: George Cables
Bass: Sean Conly
Drums: Jerome Jennings
Trumpet: John Bailey
Recording Engineer: Steven Sacco
Assistant Engineer: Teddy McGraw
Assistant Engineer: Maximilian Troppe
Mix Engineer: Chris Allen
Mastering: Chris Allen, NY, NY
Recording Studio(s): Sear Sound Recording Studios, NY, NY
13. Day To Day
Composer(s): Douyé Youduba, Rufus Bordal
Arranger: Mina Choi
Producer(s): Mina Choi, Douyé Youduba
Vocal: Douyé
Piano: Mina Choi
Bass: Edwin Livingston
Drums: Clayton Cameron
Saxophone: Barclay Moffitt
Recording Engineer: Karl Wingate
Assistant Engineer: Emily Paalman
Mix Engineer: Chris Allen
Mastering: Chris Allen Mastering, NY, NY
Recording Studio(s): The Village Studios, Los Angeles, CA
Album Production Team:
Executive Producer: Douyé Youduba
Album Mix Engineer: Chris Allen
Album Mastered: Chris Allen
Album Art Direction & Layout: Alex Kalatschinow
Album Wardrome & Direction: Douyé Youduba
Makeup Artist: Suna Myles
Photography: Alena Sazonova
Manufacturing: Digital Force
Album Recording Studio(s)
Sear Sound Recording Studios, NY, NY
The Village Studios, Los Angeles, CA
Album Recording Engineers:
Steven Sacco, Teddy McGraw, Maximilian Troppe ( Sear Sound Recording Studios, NY, NY)
Karl Wingate, Emily Paalman ( The Village Studios, Los Angeles, CA)