| Free Jazz |
Pour écouter cet album et l’apprécier, il faut se replonger en 1969, une époque où le Free jazz s’étalait dans le monde entier et où Paris en était un des centres les plus radicaux. The Complete 1969 Salle Pleyel Concerts est un enregistrement public monumental et inédit, capturant le Cecil Taylor Unit lors du 8e Festival de Jazz de Paris, le 3 novembre 1969, interprétant deux sets complets dans la légendaire Salle Pleyel. Ce concert historique met en scène une formation d’une puissance exceptionnelle réunissant Cecil Taylor (piano), Sam Rivers (saxophones ténor et soprano, flûte), Jimmy Lyons (saxophone alto) et Andrew Cyrille (batterie).
A cette époque tous les publics se confondaient, les arts aussi, tant et si bien que cette oeuvre musicale pourrait aussi bien être une œuvre picturale dans laquelle aucune forme ne serait respecté, c’est un peu cela, la matière première du Free Jazz, casser les normes, à une époque comme aujourd’hui de plus en plus conformiste, cela peut paraitre étrange, mais l’histoire nous l’apprend, après chaque forme de révolution les arts se mettent en marche vers de nouvelles aventure. Si le Free jazz a eu une place aussi importante à l’époque en France, il faut se replonger un an plus tôt en mai 1968, étudiants et ouvriers dans la rue et comme le chantait Leo Ferré «Paris Marseille, les villes son pareilles, les pavés s’entassent et les flics qui passent, les prennent sur la gueule», bien entendu c’est une image d’un de plus grand poète franco/ italien, mais qui donne le ton d’une société en plein renoncement de normes imposées.
Dans cet ordre nouveau, Cecil Taylor était perçu comme certains de ses confrères comme un artiste majeur. Pour son public c’était une évidence, imaginez une improvisation Free Jazz de 49 minutes, suivi d’une autre de 20 minutes, et sur le second CD une improvisation de presque 1h et 12 minutes… Dans la salle Pleyel qui d’ordinaire était le lieu de tous les solistes en musique classique, assurément les codes étaient cassés. Plus rien ne serait comme avant, artistiquement. Les choses avaient commencé en 1967 avec Pierre Henry qui avait écrit Messe pour un temps présent pour un ballet du chorégraphe Maurice Béjart. Accepter l’institutionnalisation de ce genre d’œuvre, ouvrait la porte des possibles.
Je n’ai compris cela que des années plus tard, étant âgé de 7 ans, à l’époque de Messe pour un Temps Présent, étudiant en musique à 9 ans au moment du concert de Cecil Taylor, de nombreux artistes du Free jazz m’ayant peu à peu poussé à écouter le jazz qui arrivait quelques années plus tard. Écouter Cecil Taylor Unit – Fragments – The complete 1969 Salle Pleyel Concerts, c’est donc en premier lieu le son d’une époque. Ces trois artistes étaient en pleine recherche, ce qu’ils proposaient au public n’était pas un produit fini, mais une matière en mouvement.
Une fois encore le travail technique à partir des documents de l’INA est de premier plan, avec un son parfaitement restitué, masterisé par Matthew Lutthans au Mastering Lab, et cette édition de luxe se présente sous la forme d’un coffret triple vinyles 180 gr à pochette ouvrante, restituant toute la force sonore et la physicalité de la performance originale. L’ensemble inclut également un livret richement illustré, agrémenté de photos de concert rares signées notamment par Jean-Pierre Leloir, Jan Persson et Christian Rose, ainsi que de nouvelles notes de pochette rédigées par Phil Freeman, et des témoignages exclusifs d’Andrew Cyrille, Jack DeJohnette, Matthew Shipp, Karen Borca et Monique Rivers.
Une œuvre d’art qui ne sera probablement pas au goût de tous, mais qui est une œuvre essentielle qui vient façonner la compréhension de l’histoire de l’art, du jazz et de la musique, d’une époque insouciante ou tout était permis.
Thierry De Clemensat
Member at Jazz Journalists Association
USA correspondent for Paris-Move and ABS magazine
Editor in chief – Bayou Blue Radio, Bayou Blue News
PARIS-MOVE, March 24th 2026
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Musicians:
Cecil Taylor – Piano
Sam Rivers – Tenor & Soprano Saxophone, Flute
Jimmy Lyons – Alto Saxophone
Andrew Cyrille – Drums
Track Listing LPs:
Side A
Evening Set Version: Part 1
Side B
Evening Set Version: Part 2
Side C
Afternoon Set Version: Part 1
Side D
Afternoon Set Version: Part 2
Side E
Afternoon Set Version: Part 1
Side F
Afternoon Set Version: Part 2
Tracklisting CDs:
Disc 1
- FRAGMENTS OF A DEDICATION TO DUKE ELLINGTON – Evening Set
- FRAGMENTS OF A DEDICATION TO DUKE ELLINGTON – Afternoon Set Part 1
Disc 2
- FRAGMENTS OF A DEDICATION TO DUKE ELLINGTON – Afternoon Set Part 2