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Résumé: Eternal Wind d’Owen Chen réinvente les classiques de Studio Ghibli avec le jazz moderne, mêlant maîtrise de la guitare, narration cinématographique et sensibilité d’un artiste américano-asiatique.
The Ghibli Collection par Owen Chen : Le jazz expressif rencontre l’animation intemporelle
Owen Chen fait partie de ces artistes discrets dont le travail porte une poésie profonde, immédiatement accessible tout en restant remarquablement complexe. Compositeur et guitariste, sa musique reflète sa personnalité: introspective, précise et profondément expressive. Bien que des influences asiatiques apparaissent ponctuellement dans ses compositions, elles n’en sont jamais dominantes, contrairement à l’œuvre de son collègue Nguyen Le, qui met sa culture au premier plan. Chen tisse plutôt des fils de jazz, de musique classique et de musique du monde, démontrant sa maîtrise de plusieurs instruments et offrant des surprises à chaque instant. Son jeu de guitare, en particulier, est soigneusement travaillé, expressif et d’une grande finesse.
Son dernier album, Eternal Wind, est un projet en duo mettant en avant deux guitares et réinterprétant les histoires intemporelles de Studio Ghibli à travers le prisme expressif du jazz moderne. L’album est né d’une année de concerts au Red Pavilion de Brooklyn et a été façonné par la longue collaboration de Chen avec le guitariste Andrew Cheng. Ensemble, ils canalisent la gravité émotionnelle, la tendresse et l’émerveillement des bandes originales emblématiques de Joe Hisaishi dans un langage d’improvisation profondément personnel.
La sensibilité artistique de Chen est étroitement liée à ses choix instrumentaux. À l’aise à la fois à la guitare et au violon, il confère à ses compositions une texture distinctive, permettant des dialogues subtils entre les instruments. Il est accompagné d’un collectif de jeunes musiciens de jazz new-yorkais prometteurs, dont les contributions oscillent avec fluidité entre lyrisme et audace. Les arrangements respectent l’œuvre originale tout en laissant place à la spontanéité et à la découverte, créant un album à la fois respectueux et aventureux. Pour Chen, Eternal Wind reflète l’expérience d’un artiste américano-asiatique qui synthétise ses influences formatrices pour créer une voix qui lui est propre.
Peut-être l’aspect le plus marquant de l’album réside-t-il dans son architecture musicale. Les morceaux plongent immédiatement l’auditeur dans un paysage de jazz contemporain, révélant le talent de Chen, pour qui la musique est un moyen de raconter des histoires. Son travail possède une qualité cinématographique, peignant paysages et personnages à travers ses mélodies, offrant aux auditeurs non seulement de la musique, mais des univers immersifs. Il s’agit d’une musique profondément expressive, qui invite à explorer ses textures, ou peut-être simplement à accepter que sa force réside non pas dans le mystère, mais dans des images évocatrices et une nostalgie touchante. Des morceaux comme A Town With an Ocean View (From Kiki’s Delivery Service) révèlent de subtiles influences européennes, tandis que d’autres brillent par des improvisations ludiques, maintenant l’auditeur constamment captivé.
Des albums de ce calibre suscitent inévitablement de grandes attentes pour la suite. Après un projet aussi romantique et énigmatique que The Ghibli Collection, le public s’attendra naturellement à davantage, un défi que Chen semble plus que prêt à relever.
Owen Chen est, sans aucun doute, un artiste qu’il faut découvrir d’urgence. Son originalité garantit que son œuvre sera largement partagée, tant pour sa subtilité poétique que pour sa maîtrise technique. Si les auditeurs européens ne seront peut-être pas surpris par l’album, aux États-Unis il dégage un charme exotique et rafraîchissant, témoignant de la capacité de Chen à créer un pont entre les cultures tout en forgeant un son qui lui est entièrement propre.
Thierry De Clemensat
Member at Jazz Journalists Association
USA correspondent for Paris-Move and ABS magazine
Editor in chief – Bayou Blue Radio, Bayou Blue News
PARIS-MOVE, March 11th 2026
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ETERNAL WIND is:
Owen Chen – electric guitar
Andrew Cheng – electric guitar, acoustic nylon string guitar (7), acoustic steel string guitar (8)
Cy Leo – harmonica (3,4,7)
Cole Palensky – tenor saxophone (2,3,8)
Carlin Lee – piano
Sean Hannon – upright bass
Anton Kot – drums
Track Listing:
1 One Summer’s Day 6:12
2 The Dragon Boy 4:51
3 Carrying You 5:39
4 Mononoke Hime 1:47
5 Ashitaka and San 4:02
6 The Legend of Ashitaka 3:10
7 A Town With an Ocean View 4:46
8 My Neighbor Totoro 4:04
9 Path of the Wind 5:02
(1, 2) from Spirited Away
(3) from Castle in the Sky
(4-6) from Princess Mononoke
(7) from Kiki’s Delivery Service
(8, 9) from My Neighbor Totoro
All compositions by Joe Hisaishi for Studio Ghibli Productions, except (3, 9) by Hisaishi & Hayao Miyazaki
Arranged by Owen Chen
Production Info:
Produced by Owen Chen & Andrew Cheng
Recorded & mixed by Edwin Huet at Pinch Recording, New York, NY
Assistant Engineer: Chris Stefano Pace
Recorded on August 17th, 2025
Mastered by Nate Wood at Kerseboom Mastering, Ridgewood, Queens, NYC
Band photo by Mikhail Lipyanskiy
Cover design & layout by John Bishop