| Smooth Jazz |
Les premières notes arrivent doucement, un piano, un groove mesuré, puis la voix de Lindsey Webster, chaleureuse et posée, qui s’installe dans la mélodie avec l’assurance de quelqu’un qui sait exactement ce qu’elle veut dire. C’est le genre d’ouverture qui vous fait marquer une pause, monter légèrement le volume et laisser le matin, ou la soirée, attendre encore un peu.
Si la Motown existait encore sous sa forme classique, il ne serait pas difficile d’imaginer Webster parmi ses voix les plus singulières. Aujourd’hui, elle publie son nouvel album sur le prestigieux label de smooth jazz Shanachie, poursuivant une carrière qui, au fil des années, s’est bâtie un public fidèle et une reconnaissance critique solide dans le paysage du jazz contemporain et de la soul. Au cours de la dernière décennie, ses enregistrements se sont régulièrement illustrés dans les classements Billboard du smooth jazz, et ses collaborations avec producteurs et instrumentistes ont progressivement élargi sa palette musicale. Pour ceux qui suivent son travail de près, notamment les auditeurs de Bayou Blue Radio depuis longtemps, son authenticité et sa capacité à se réinventer sont devenues des traits essentiels.
Quelque chose a changé depuis son précédent album. Sur ce nouveau disque, Webster s’autorise des envolées lyriques qui évoquent par moments le phrasé et l’élégance d’un George Benson, tout en embrassant une sensibilité soul-funk jazz à la fois assurée et renouvelée. Pourtant, Music in Me est peut-être son album le plus personnel à ce jour, et cette intimité tient sans doute à sa manière de travailler: Webster n’a jamais précipité sa création, préférant laisser les chansons mûrir avant de les enregistrer. Le disque porte la marque de cette patience. Les arrangements sont soigneusement façonnés, les choix de production réfléchis, et l’ensemble donne le sentiment d’un projet longuement vécu autant que composé.
Pourquoi ce titre, Music in Me ? Webster apporte elle-même une réponse simple et révélatrice: «La musique est ma meilleure amie… Je me suis toujours appuyée sur elle. Elle a toujours été une échappatoire. À bien des égards, elle m’a sauvée.»
Les tentatives visant à enfermer Webster dans une tradition précise passent souvent à côté de l’essentiel. Elle ne suit pas des formules établies; elle s’inscrit plutôt dans chaque moment musical avec une vision qui lui appartient pleinement. Les influences soul, autrefois présentes par touches discrètes, constituent ici un fil conducteur majeur, évoquant, par l’esprit, la fraîcheur et la clarté émotionnelle des débuts d’Alicia Keys.
La production reflète également les esthétiques actuelles de la soul. La voix de Webster est parfois doublée ou légèrement traitée, mais ces choix servent l’atmosphère des morceaux sans jamais la dénaturer. Les bases rythmiques, lignes de basse souples, batterie expressive mais mesurée, claviers naviguant entre harmonies jazz et textures R&B, donnent à l’album une cohérence et une fluidité remarquables.
L’album marque aussi une première dans la discographie de Webster: l’inclusion de duos. Collaborer avec d’autres chanteurs était depuis longtemps un souhait qu’elle réalise enfin à deux reprises sur ce qu’elle appelle son «septième album porte-bonheur».
«C’est une véritable bénédiction d’avoir la présence de deux icônes absolues, confie-t-elle. Je chante Po’ Folks depuis 2003, année où j’ai découvert Anthony. On se demandait tous si Charlene allait un jour rentrer à la maison. Et puis, il y a le fait que Stokley ait accepté non seulement de chanter, mais aussi de jouer de la batterie et des percussions sur l’album. Je me sens incroyablement chanceuse, surtout après avoir vécu une telle douleur pendant si longtemps.»
Plusieurs titres se distinguent par la clarté de leur identité musicale. «The Truth Is Never Told», sans doute l’un des morceaux les plus marquants du disque, se déploie sur un groove retenu qui laisse toute la place au sens mélodique de Webster. L’arrangement est d’une simplicité trompeuse: de subtiles variations harmoniques, une section rythmique délicatement insistante, et une ligne vocale qui porte à la fois l’introspection et une force tranquille. Le morceau illustre l’un des dons constants de Webster: maintenir cet équilibre rare entre profondeur émotionnelle et légèreté de ton, entre réflexion et limpidité.
Les changements survenus dans la vie personnelle de l’artiste ces dernières années, un divorce, puis un nouveau mariage, semblent avoir contribué à façonner le paysage émotionnel de cet album. Pourtant, il serait prématuré de voir dans cette période une direction stylistique définitive. Une écoute attentive suggère que Music in Me est moins un aboutissement qu’un point de transition, un album qui laisse déjà entrevoir les traces de créations futures. L’art de Webster s’est toujours nourri de l’expérience vécue, et chaque étape de la vie, grande ou petite, semble laisser une empreinte sur la musique qui vient ensuite.
Les auditeurs qui connaissent ses précédents albums remarqueront immédiatement cette évolution et gagneront à aborder ce disque avec un esprit ouvert. Ancré dans une esthétique très actuelle tout en restant profondément sincère, Music in Me apparaît comme l’une des réalisations les plus marquantes de sa carrière.
Et lorsque la dernière note s’efface, ce qui demeure n’est pas seulement l’écho d’une voix ou d’une mélodie, mais la conviction silencieuse que la musique, lorsqu’elle atteint ce niveau de vérité, fait exactement ce que Lindsey Webster dit qu’elle a fait pour elle: elle accompagne, elle soutient, et parfois, elle sauve.
Thierry De Clemensat
Member at Jazz Journalists Association
USA correspondent for Paris-Move and ABS magazine
Editor in chief – Bayou Blue Radio, Bayou Blue News
PARIS-MOVE, February 11th 2026
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Track Listing:
Music In Me
Time On You
Simple
Serenity Prayer
Homewrecker
Ode To Mary Jane
The Truth Is Never Told
Eternal Angel
What Is Meant To Be
Cali
The Best In Me
Two Hearts
Music In Me (Reprise)