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C’est avec Le Lotus Bleu qu’Hergé sort de sa gangue de débutant pour donner l’envol à une œuvre qui deviendra universelle. Secondé dans son travail de création par Tchang Tchong-Jen, étudiant à l’Académie royale des Beaux-Arts de Bruxelles, il dépeint dans un style graphique porté à son sommet le Shanghai des années trente, à l’époque des concessions internationales réparties entre les Français, les Américains, les Anglais et les Japonais. Le récit, prépublié en noir et blanc d’août 1934 à octobre 1935 dans Le Petit Vingtième, paraît en 1936 aux éditions Casterman dans un album de 124 pages. Dix ans plus tard, en 1946, les planches sont reformatées, certaines cases étant enrichies de nouveaux décors, pour la version couleur de 64 pages (l’erreur des cinq doigts à la patte postérieure droite du dragon en couverture ne sera corrigée qu’en 1983). Hergé donne consistance à l’ambiguïté avec le personnage de Mitsuhirato, propriétaire de la fumerie d’opium au nez porcin et à la denture chevaline, avant de porter haut les couleurs de la solidarité, de la tolérance et de l’amitié via la rencontre de Tintin et de Tchang, sauvé des eaux du Yang-Tsé-Kiang en crue. Il suscite, encore et surtout, une réflexion profonde sur un sujet sérieux – la drogue – sans sacrifier l’aspect attractif de son récit pour la jeunesse.
Jean-Christophe Baugé
BLUES MAGAZINE/ JAZZ NEWS/ LEGACY (DE)/ METALLIAN/ PARIS-MOVE/ ROCK & FOLK
PARIS-MOVE, May 27th 2025
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