| Blues, Rhythm 'n' Blues |
Dès le début des années 90, l’irruption en festivals de formations scandinaves signala au public européen une manifeste activité blues venue du froid. Des artistes tels que Vidar Busk & His True Believers ou le Mike Andersen Band en témoignaient brillamment, et le Danois Thorbjorn Risager ne tarda pas à leur emboîter le pas. À la tête de ses propres Blue7 (puis de Black Tornado, comprenant selon les millésimes plus ou moins le même effectif), le chanteur, guitariste et band leader danois se retourne à présent sur ses vingt ans de carrière, au fil desquelles il enregistra pas moins de dix albums (dont trois live). Du swamp soul-rockin’ blues de ses tout débuts (“Rock N Roll Ride”, “Rhythms Of The Night”, “On My Way”, “In The Back Of My Mind”, “Last Train”) au rhythm n’ blues cuivré devant tant à ses modèles, B.B. King et Ray Charles (“You Can Have It Your Way”, “Burning Up”, “You Better Pay Attention”, “Eyes That Turned Away”…), le bonhomme et son gang en ont dévoré, des kilomètres et du chemin, avant de parvenir à établir leur réputation (méritée de haute lutte) de top rhythm n’ blues revue sur notre Vieux Continent. Avec deux CDs compilant chacun une décennie (et en pas moins de 33 titres triés sur le volet), cette somme créative fait la part belle au extraits de concerts (où ces remarquables musiciens prennent toute leur mesure), tandis que nombre des titres ici présents acquièrent une dimension classique. Ainsi des soul-ballads élégamment cuivrées “Stand Beside Me”, “Heart Of The Night” et “Through The Tears” (dignes du grand James Carr), du pétrifiant “I Used To Love You” (breakin’ up song au niveau d’un Chris Rea), ou encore de ce “Never Givin In”, entre Copenhague, Mali et Mississippi. Parmi les indispensables curiosités, on signalera ce “Ain’t Ever Gonna Leave No More” (étonnamment réminiscent du Jim Morrison bluesy de “L.A. Woman”), ainsi que le radio-friendly “Maybe It’s Alright” (digne de Huey Lewis & The News) et ces “Come On In” et “Long Forgotten Track” (à la manière tongue-in-cheek de J.J. Cale). Le plus frappant, à l’écoute de ces deux copieuses rondelles (augmentées d’un titre inédit), s’avère sans doute (par delà l’invariable énergie déployée), la cohérence d’un musicien manifestement habité dès l’origine par une indéfectible clairvoyance quant à sa trajectoire. À moins que vous ne possédiez déjà sa discographie complète, cette anthologie doublement dorée sur tranche se révèle proprement incontournable.
Patrick Dallongeville
Paris-Move, Blues Magazine, Illico & BluesBoarder
PARIS-MOVE, September 12th 2021
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On peut affirmer sans peine que T. Risager et Thomas Ruf ont chargé le drakkar ras les soutes! Sur ce “Best Of”, 33 morceaux qui sont autant de flèches enflammées jouées puissamment par Thorbjorn et sa horde. Il faut dire qu’ils naviguent déjà depuis 20 ans au moins et que leur habileté à manier les armes n’a jamais failli! L’énergie des premiers jours est toujours omniprésente sur les 10 galettes enregistrées. Il a été élu Musicien Blues danois lors du Festival de Blues de Copenhague en 2005 et même s’il n’est naturellement pas le seul à jouer le blues on peut affirmer sans crainte qu’il n’est pas prêt d’être détrôné! Bien que dans la mythologie de l’ère viking on évoque des langskips (navires de guerre) de 32 rangées de rames pouvant porter un équipage de 300 marins on se doute bien que son Band ne compte pas autant de membres! Lui, il chante et joue de la guitare, Emil Balsgaard est aux claviers (Piano, orgue, Wurlitzer et synthétiseur, Joachim Svensmark aux guitares et synthétiseurs, Kasper Wagner aux sax alto, ténor et baryton, Hans Nybo au sax ténor, Peter W Kehl à la trompette, au Flügelhorn, au trombonne et au sousaphone, Soren Bojgaard à la basse, à la basse moog et au synthétiseur et Martin Seidelin à la batterie et aux percussions auxquels s’ajoutent Peter Skjeerning et Svein Erik Martinsen Anestad à la guitare et Andreas Biilmann à la trompette. Trois d’entre eux sont également dans les choeurs. Le premier album couvre la période 2004 – 2012, dite celle “des débuts”, dans laquelle les artistes impulsent l’énergie nouvelle d’une formation qui doit faire ses preuves et s’imposer dans l’univers du Blues… Le second n’est pas vraiment fondamentalement différent puisque la vitalité des premières heures est toujours présente! Disons simplement qu’aux vertes années s’ajoutent la maturité et le professionnalisme accrus dûs à l’expérience de la route, des concerts, des tournées et des festivals. En bref: 132 minutes et 49 secondes de pur plaisir!
Dominique Boulay
Paris-Move & Blues Magazine (Fr)
PARIS-MOVE, September 23rd 2021
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Thorbjorn Risager & The Black Tornado – Songs From The Road – Full concert (!!!):
Thorbjorn Risager & The Black Tornado live @ Rockpalast 2016 – Full concert (!!!):
