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“James Brown a pris un rythme africain, l’a appelé jerk, l’a mélangé à du jazz, et ça a donné la soul et le rock n’ roll, voilà pourquoi il est si populaire en Égypte”. Ainsi parlait Ali Hassan KUBAN, disparu à 72 ans en 2001. Natif d’Assouan, dans la région la plus méridionale de l’Égypte, KUBAN est désormais presque aussi célèbre dans le monde arabe (et au delà) que des géants tels qu’Oum Kalsoum, Farid Et Atrache et Abdel Halim Hafez. La raison en est évidente: produit d’une émigration forcée (et déjà climatique) depuis son bassin d’origine vers le Caire, il en emporta sa propre culture de musicien local. Cet apprenti-tailleur avait appris en autodidacte la clarinette et la cornemuse, convertissant les tonalités de ces instruments occidentaux à celles des chants et percussions qui scandaient les cérémonies maritales de sa Nubie natale. Au contact du jazz et du funk que colportaient les clubs de la capitale égyptienne, il adapta ces chants traditionnels aux instrumentations modernes, créant de la sorte une pop fusion aussi spontanée qu’instantanément dansante et hypnotique. Combinant dès lors son activité permanente de chef d’orchestre de mariages avec une carrière internationale (parmi les plus importants festivals, jusquau WOMAD et à New-York), ce musicien débonnaire à la jovialité communicative, s’avère, près de vingt ans après sa mort, l’un des plus importants passeurs entre tradition et modernité. Les orchestrations des sept longs titres ici exhumés (et magistralement restaurés) présentent certes un caractère parfois suranné (le son de claviers électroniques à la technologie encore rudimentaire s’y associant à l’oud et aux cuivres dans des registres souvent atonals), mais leurs rythmes chaloupés (“Hanwil Tanza”, “Sukar, Sukar, Sukar”) et funky (“Amira”) emportent l’adhésion. Un hit aussi irrésistibe que “Mabruk” exhale notamment des sucs comparables à ceux que procura la découverte des premiers Calexico.

Patrick Dallongeville
Paris-Move, Blues Magazine, Illico & BluesBoarder

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ALI HASSAN KUBAN – “From Nubia To Cairo” tracklisting:
1. Sukkar, Sukkar, Sukkar  06:42
2. Om Schar Asmar Medaffar  07:41
3. Hanwil Tanza  07:44
4. Yah Nasma Yah Halina  08:42
5. Mabruk  06:32
6. Amira  08:14
7. Nouba  08:03

Extraite de nos archives, la pochette de l’édition réalisée par le label allemand Piranha Records pour l’album de ALI HASSAN KUBAN – “From Nubia To Cairo”:

ALI HASSAN KUBAN – “From Nubia To Cairo” – en écoute sur Spotify: ICI

ALI HASSAN KUBAN – “From Nubia To Cairo” sur iTunes: ICI