Construit par Charles Garnier en 1874, l'opéra oscille entre le baroque et le néo-Renaissance. La façade et l'intérieur foisonnent de sculptures et de décorations fastueuses qui répondaient aux aspirations de la bonne société de la fin du 19è siècle : luxe, apparat et représentation.

En 1964, Malraux fit recouvrir par Chagall le plafond de la salle de spectacle. Pouvant accueillir 2130 spectateurs, la grande salle rouge et or est située exactement au milieu de l'opéra. Depuis l'ouverture de l'Opéra Bastille, l'Opéra Garnier devenu "Palais de la danse" est désormais consacré au ballet.